パリス・ブルンナーが再び得点を記録した。今季の素晴らしい滑り出しを維持し、ASモナコを勝利の軌道へと引き戻したのである。このドイツ人選手はランス戦でゴールを決め、2-1の勝利に貢献。公国クラブをリーグ・アンの首位へと押し上げた。

「我々は常に勝てると信じている」と、7戦中6勝目を挙げたフィリペ・ルイス氏は語った。過去の戦績がこのブラジル人指揮官の揺るぎない自信を裏付けているが、金曜夜のスタッド・ルイ・ドゥで後半に猛攻を受けた際、勝利への道筋は決して明るいものではなかった。

ルイス氏はこれを「苦しみ抜いた末の勝利」と表現している。夏にモナコの監督に就任して以来、無敗を維持している同氏は「我々は非常に苦しんだ」と認める。「選手たちがこの苦しい時間帯を楽しみ、一丸となって戦い始めていると感じる。リーグのレベルは非常に高く、時に苦難は避けられない。我々は結束を保った」

それは分裂したクラブに対する団結の示威となった。今週、ランスでは亀裂が表面化し、夏に就任したばかりのディノ・トプメラー監督の衝撃的な退任に至ったのである。夏にアシスタントとして加わったヤニック・カユザックが初めて指揮を執ったが、新監督による浮揚を期待したものの、より組織的な戦いを見せたのはモナコであった。

アブリーヌとブルンナーがランスを翻弄

モナコが前半のうちに相手を圧倒できなかったのは、わずかな差に過ぎなかった。アブリーヌとエダン・ディオプがネットを揺らしたが、いずれもオフサイドの判定で取り消されている。1度目はアブリーヌが最終ラインの背後に出ており、2度目はその起点でブルンナーがオフサイドポジションにいた。しかし、先制点の場面では両者ともオンサイドで連携している。ヴァンデルソンのロングボールからアブリーヌがジャン=クレール・トディボをスピードで置き去りにする。ウェストハムからのレンタル選手をかわすと、センターバックの相棒キリアン・アントニオがカバーに入ったが、その隙に完全にフリーとなったブルンナーがダイレクトでロビン・リッセの守るゴールへ流し込んだ。

ブルンナーは再びリッセを脅かした。フランス代表のGKは一度はセーブしたものの、こぼれ球がアブリーヌの足元へ転がる。枠を捉えていれば得点となっていたが、シュートは弱く枠を外れた。その後、デニス・ザカリアの強烈なミドルシュートがリッセの手を弾いている。

「前半は多くの問題に直面させられた」とカユザックは振り返った。しかし、後半は様相が異なる。新監督によれば、ランスはハーフタイムに「問題を解決」したという。アブリーヌが再びネットを揺らす場面もあったが、またしてもオフサイドで無効となった。フィリペ・ルイス率いるモナコにとって、後半は苦戦を強いられる展開となっている。

ランスの献身的な守備

同点弾はコーナーキックから生まれた。モナコの集中が途切れた隙にマチュー・ユドルがニアサイドへ走り込み、マークを外してルーカス・フラデツキーの守るゴールへヘディングを叩き込んだ。以降はフィンランド代表のフラデツキーが忙しくなる。トルガン・アザールのシュートをコーナーへ逃げる好セーブで見せたが、フランジョ・イヴァノヴィッチのヘディングは枠を越え、命拾いをした。

終盤、アウェイチームはさらに寛大な姿勢を見せた。ヴァンデルソンのクロスに対し、ブルンナーが競り合うも触れず、ジョナサン・グラディが自陣ゴールへ押し込んでしまう。復帰したUSMNTのフォラリン・バログンにも追加点の好機があったが決めきれず、ユドルのニアサイドからのヘディングもフラデツキーが抑えた。直後に試合終了の笛が鳴った。

モナコの勢いを維持する親善試合

アブリーヌは今季のモナコについて「遠くまで行ける」と語った。これ以上順位は上がらないが、ルイス氏は当然ながら先を見据えている。「私は謙虚な人間だ。まだ5試合が終わったに過ぎない。この5試合のパフォーマンスには満足しているが、マラソンはまだ長い。世界最高のチーム（パリ・サンジェルマン）が同じリーグにいる。今は祝って休息を取り、トゥールーズ戦に備えるのみだ」

勢いに乗るモナコにとって、中断期間は長く感じられるだろう。国際試合に参加しない選手たちは、ラ・テュルビーで親善試合（対戦相手は未定）を行い、調整を続ける方針だ。バログンに加え、ACLの怪我から復帰した南野拓実やモハメド・サリスもコンディション向上が求められる。一方で、再び「ファンタスティック」な活躍を見せたブルンナーはチームを離れる。そのパフォーマンスが評価され、ドイツU21代表への初招集を果たした。

「怪我をしている選手たちはプレー時間が必要だ」とルイス氏は述べる。来月のリーグ・アン再開時にはジョルダン・テゼ、アニス・スベイル、アンス・ファティの復帰も期待される。万全の戦力ではないが、低い期待値から始まった今シーズン、ルイス氏と選手たちは週を追うごとにそれを上回る結果を残している。

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