オールウィンUKとギャンブリング・コミッションは、第4次ナショナル・ロトの免許を巡る最後の法的闘争が完全に終結したことで、安堵の胸を撫で下ろしている。

控訴院は、ギャンブリング・コミッションに対する損害賠償請求を高等法院が2026年4月に退けた決定に対し、ザ・ニュー・ロト・コーポレーション（TNLC）およびノーザンとシェル側による控訴の申し立てを棄却した。

英国のメディア王であるリチャード・デズモンドとその出版グループのノーザンとシェルによって設立されたロト運営会社のTNLCは、第4次ナショナル・ロトの免許を巡る2022年の入札競争における落札失敗企業であった。

デズモンドと同社はその後、オールウィンUKへの免許交付を決めたコミッションの決定に対し、13億ポンド（約2,795億7,000万円）を超える損害賠償を求めて法的な異議申し立てに踏み切った。

高等法院に対するTNLCの控訴理由は3点すべてが控訴院、および担当判事のピーター・コールソン卿によって退けられている。

コールソン判事は、TNLCがギャンブリング・コミッションに対して新たな法的主張を行うべきではなく、とりわけ高等法院ですでに却下された主張を持ち出すべきではないと結論づけた。

訴訟手続きの中で、コールソンはTNLCが実質的な損失を被っていないとも言明している。

「これはナショナル・ロトの運営にとって重要な決定であり、我々としても歓迎するものである」とギャンブリング・コミッションの広報担当者は述べている。

「ギャンブリング・コミッションは第4次ナショナル・ロトの免許を付与するために公正かつ厳格な競争を実施したのであり、その執行の過程で行われた異議申し立てのある変更はいずれも、実質的なものでなければ関連する調達規制に反するものでもなかった」

4年間に及ぶロトの法廷闘争

10年間の免許を対象とした2022年の競争プロセスはギャンブリング・コミッションが監督し、前述の通り免許は最終的にオールウィンUKに授与された。

オールウィンUKは、スイスに本社を置く多国籍ロト企業オールウィンの英国部門である。

同社は2024年2月にナショナル・ロトの運営を引き継いでおり、少なくとも2034年まで運営を行う予定であり、その後は10年間の免許を巡る次の競争で再び入札を行う見込みだ。

しかし、2022年の入札におけるオールウィンの勝利には迅速に異議が唱えられ、それはデズモンドだけに留まらなかった。同社は免許獲得以来、一連の法廷闘争への対応を余儀なくされてきた。

  • 1994年の立ち上げ以来ナショナル・ロタリーを運営してきたワトフォードの企業キャメロットユーケーによる、Allwynへの契約付与を決定した委員会への即時の異議申し立て。2022年9月のキャメロットユーケーによる請求取り下げ、および2023年2月のAllwynによるオンタリオ州教職員年金基金（OTTP）からの同社買収
  • キャメロットユーケーの技術パートナーであるInternational Game Technology（IGT）による数十億ポンド規模の損害賠償請求と、2023年7月の最終的な敗訴、ならびに2024年1月に撤回されたその後の控訴
  • デズモンド氏による13億ポンド（約2,795億7,000万円）の損害賠償請求、およびギャンブル委員会がナショナル・ロタリー運営会社に対して交付した7000万ポンド（約150億5,000万円）のマーケティング補助金が不公平かつ違法であるとの主張に対する、2026年3月の競争控訴審判所による棄却
  • 2026年4月におけるデズモンド氏の13億ポンド（約2,795億7,000万円）の損害賠償請求の棄却と、2年間にわたる法廷闘争に起因するAllwynおよびギャンブル委員会の訴訟費用をデズモンド氏の会社に負担させるよう命じた高等法院の決定（なお、ギャンブル委員会の費用については公表された予算において極めて明白であった）

デズモンド側の控訴が棄却されたことにより、ギャンブリング・コミッションおよびオールウィンに対するさらなる法的措置の道は事実上塞がれた。

オールウィンにとってこれは、ナショナル・ロトの近代化を推し進める中での懸念材料が一つ減ったことを意味する。これには免許契約の要件であるロトの小売インフラの大規模なアップグレードが含まれていたが、所定のスケジュールを達成できなかったことでコミッションによる審査を招く事態には至っている。

同社はまた、10年間の契約期間終了までに週単位の社会貢献基金への還元額を3000万ポンド（約64億5,200万円）から6000万ポンド（約129億円）に倍増させるという野心的な目標の達成に向けて取り組んでおり、先週デビューを果たした米国の人気商品であるパワーボールなどの新商品の投入も進めた。

オールウィンの広報担当者はSBCニュースの取材に対し、控訴院の決定について「第4次ナショナル・ロトの免許を巡る競争に端を発した、落訴した応募企業による長年の訴訟がようやく終結を迎えることとなった」と語っている。

「我々はこれを過去のものとし、プレーヤーへの価値提供と社会貢献基金への資金調達の拡大に全力を注ぐことができる」と同担当者は付け加えた。

金融リスク評価（FRA）などの熱い議論を呼ぶ賭博・ゲーミング規制のトピックに対応し、現在多くの課題を抱えているギャンブリング・コミッションのオフィスでは、大きな安堵のため息が漏れたとみられる。

同規制当局はまた、指導部の移行期にもある。最高経営責任者（CEO）のアンドリュー・ローズが4月に退任した一方、政策・調査担当のエグゼクティブ・ディレクターであるティム・ミラーが9月に退任する予定だ。

コミッションの広報担当者はさらにこう続けた。「この決定は、コミッションの監督の下でオールウィンがさらなる混乱なくナショナル・ロトへの投資計画を継続できるよう担保することで、社会貢献事業に対して力強い支持を与えるものである」

「我々の最優先事項は、参加者と社会貢献事業の利益のためにナショナル・ロトの規制を継続していくことにある」