- 元住職、900万ドル（約14億円）の寺院横領で50年の禁錮刑に服す
- 盗まれた寄付金が高額賭けのオンライン・バカラで賭博された疑い
- 事件は、寺院資金の監督の不備と僧侶の説明責任の欠如を浮き彫りにしている
タイの有数の寺院の1つで元僧侶長が、同宗教施設から約900万米ドル（約14億4,000万円）に相当する金を着服した罪で有罪判決を受け、禁錮50年を言い渡された。検察によると、70歳のティッド・ヤーム・インクルンカオ（Tid Yaem Inkrungkao）容疑者は、盗んだ金の大半を高額賭けのオンライン・バカラに費やしたという。
バンコク近郊のワット・ライキン（Wat Rai Khing）で、信者らが黄金の仏像に敬意を表している。同寺の元僧侶長は、寺院から900万米ドル（約14億3,000万円）を着服した罪で50年の禁錮刑を言い渡された（写真: Shutterstock）。
彼の僧名、プラ・タマワチラヌワット（Phra Thamma Wachiranuwat）の下、彼はバンコク西郊のワット・ライキン寺（Wat Rai Khing）の住職を務めていた。現在は剃髪を解かれたインクルンカオ氏は、国家公務員としての職務上の不正行為と着服について18件の有罪判決を受けた。検察は、同氏が寺院の銀行口座から数百万ドルを流用し、その資金を自身が管理する口座に移していたと主張した。
隠密の僧侶（Undercover Monk）
インクルンカオに対する訴追には、寺院で僧侶の付き人を装い200日間潜伏した覆面捜査官の証拠が含まれていた。タイ王室警察のニティトーン・プラチャンクンチャナ警部（Captain Nitithorn Prachankanchana）は、境内の手入れや床の掃き掃除といった雑務をこなしながら、密かにこの僧侶への証拠を集めていた。
インクルンカオは、当局が起訴の準備を進めていると知った後の2025年5月15日に自首した。翌日、メディアと仏像の前で正式に僧籍を剥奪された。
共犯の4人は、幇助・教唆の罪でそれぞれ8年の実刑を言い渡された。その中には、インクルンカオの賭博仲介役を務めたアラニヤワン・ワンタパーン（Aranyawan Wangthapan）も含まれていた。
バンコク・ポスト（The Bangkok Post）によると、ワンタパーンは2014年、ラガラクシ911（Lagalaxy911）として知られる違法オンライン賭博サイトとの関係が疑われ、拘束された。当局は、同女が同プラットフォームを使って資金洗浄を行っていた3社とも関係しているとみている。
仏陀の足跡（Buddha Footprint）の新作スロットゲーム
タイの寺院は、「功徳を積む（merit-making）」儀式からの収入に大きく依存している。この儀式では、信者が金銭を寄付し、幸運を得て来世での運を改善することを願う。熱心な仏教徒は、尊ばれる仏像と、仏陀の足跡の複製とされるものに敬意を表すため、ワット・ライキン（Wat Rai Khing）を定期的に訪れている。
検察によると、国内で最も著名な寺院の1つを率いるインクルンカオは、この仕組みを非常に利益率の高い計画に変えられた。同事件は、僧侶がほとんど監督も責任も受けずにこうした資金にアクセスできる仕組みを浮き彫りにした。
昨年、35歳の女性が、仏教僧の一団から誘い込み恐喝したとされ、1,190万米ドル（約18億円）を脅し取ったとして告発された。当局によると、ウィラワン・エムサワット（Wilawan Emsawat）容疑者は上級僧を狙い撃ちにし、性行為を携帯電話で録画した上で金銭を要求したと報じられている。
