カリフォルニア州の2つの先住民族カジノ運営者による長期にわたる紛争において、新たな法廷闘争が始まっている。ピカユーン・ランチェリア・オブ・チュクチャンシ・インディアンズが、マデラ郡で10月に予定されているノース・フォーク・モノ・カジノ&リゾートの開業差し止めを求めているためである。

ピカユーンがノース・フォーク・カジノに対し3度目の連邦提訴

6月に連邦裁判所に提出されたこの訴状は、ピカユーンがノース・フォーク・ランチェリア・オブ・モノ・インディアンズに対して約14年間で3度目となる連邦レベルでの異議申し立てだ。この案件では、プロジェクトを運営するステーション・カジノメンツおよび米国家庭内閣・国家インディアンゲーミング委員会（NIGC）も被告に名を連ねている。

この紛争は、ノース・フォークがインディアン・ゲーミング規制法（IGRA）に基づきクラスIIIのゲーミングを実施するために必要な州の承認を現在も保持しているかどうかが争点となった。カリフォルニア州のジェリー・ブラウン前知事による過去の承認は、2014年に有権者が同部族のゲーミング協定を否決した時点で実質的に消滅したとピカユーンは主張している。

このプロジェクトの法的な経緯は1年以上前に遡る。2011年、連邦政府はノース・フォークが提案したマデラ郡の敷地が開発の対象となり得ると結論付けた。その後、ブラウンは連邦政府の判断に同意し、同部族とゲーミング協定を交渉した。

カリフォルニア州の有権者はその後、プロポジション48という協定批准立法を通じてその協定を否決している。この投票結果は、さらなる訴訟の対象となる。

ノース・フォーク・カジノの10月開業が新たな法的脅威に直面

2024年、マデラ郡上位裁判所は、住民投票によってブラウンの同意が無効化されたとの判断を下した。カリフォルニア州第5地区控訴裁判所も2025年12月に同様の結論に達し、承認は当初から無効であったとの裁定を下している。カリフォルニア州最高裁判所は2026年4月に上訴の受理を却下し、州裁判所の決定が維持されることとなった。

ピカユーンは連邦訴訟においてその裁定に勝負を賭けている。同部族は、必要な州の同意がその後失効しているため、ノース・フォークは1988年以降に連邦信託地として取得された土地における特定のゲーミング活動に関するIGRAの例外規定に依拠できないと主張した。

ノース・フォークはこの解釈に異議を唱えている。同部族は、連邦信託地でゲーミングを運営する権限は連邦法によって規律されていると主張しており、プロジェクトに対する連邦政府の承認への異議申し立てが却下された過去の連邦訴訟を挙げた。

ノース・フォークとステーション・カジノメンツは最新の訴訟の棄却を申し立てており、ピカユーンは過去の訴訟手続ですでに審理された主張を持ち出していると述べている。

一方、ノース・フォークのプロジェクトに関する工事は継続している。約7億2,500万ドル（約1,156億3,000万円）を投じたこの開発は、マデラの北方に位置するハイウェイ99沿いの305エーカーの土地で進められている。この敷地には2,400台以上のスロットマシン、40台のテーブルゲーム、8カ所の飲食店、4カ所のバーが設置される見込みである。

また、このカジノによって1,500を超える雇用が創出される見通しだ。その立地により、ハイウェイ41沿いのコアーズゴールド付近にあるチュクチャンシ・ゴールド・リゾート&カジノにとって強力な競合相手となる可能性がある。

ノース・フォークは長年の法的および規制上の遅れを経て2024に着工し、現在は10月の開業を目指している。しかし、マデラの敷地におけるゲーミングの法的根拠を巡る2部族の対立が続く中、最新の連邦訴訟によりプロジェクトのスケジュールは再び法廷闘争へと引きずり込まれることとなった。