ナショナル・ロトの運営企業オルウィンが長年の計画を実行に移し、米国の圧倒的な人気を誇る宝くじフォーマットであるパワーボールが英国に上陸した。

英国におけるパワーボールの導入は、2034年までに社会貢献事業への週単位の還元額を倍増させるという最終目標を掲げ、ナショナル・ロトを刷新・拡大するオルウィンUKの戦略の一環となっている。

最初となる店頭チケットは、7月21日火曜日の午前5時過ぎにヨークシャー州ポッキングトンの店舗「スウェル・オン・ザ・ゴー」で販売された。最初のオンラインチケットは、ブライトンのプレーヤーによって午前5時54分にナショナル・ロトのアプリで購入されている。

初回のパワーボールの抽選は7月23日木曜日に実施される。抽選に参加するためのチケット購入の締め切りは、7月22日水曜日の午後11時55分である。

米国においてパワーボールは、複数の州にまたがって抽選が行われる事実上の「全国宝くじ」として機能しており、その他の宝くじゲームは各州の宝くじ局によって運営されている。このゲーム最大の魅力は、巨大なジャックポットの可能性にある。

英国版では、4ポンド（約870円）のパワーボールチケットを購入することで、推定3億ポンド（約653億6,000万円）のジャックポットの抽選に参加できる仕組みとなった。

オルウィンのシニア・ウィナーズ・アドバイザーであるアンディ・カーター氏は次のように述べている。「大当たりの獲得がいかに人生を大きく変えるかを私は直接目撃してきた。しかし、数億ポンド規模のジャックポットを想像し始めると、話の内容が変わってくる」

「人々は、より大きな家を買ったり夢の休暇に出かけたりすることの先を見据え、大切な人への支援、地域社会への貢献、応援している活動への支援、あるいは長年の夢の実現など、社会に変化をもたらすことを考え始める」

「パワーボール・マネーは、英国のプレーヤーに全く新しい次元の可能性をもたらす。それはナショナル・ロトを通じて提供された史上最大のジャックポットを獲得し、かつてないほど大きな夢を描くチャンスである」

オルウィンによる英国でのパワーボール展開

英国でのパワーボールの開始は、同商品が米国以外で提供される初の事例となる。この立ち上げは、米国48州でジャックポットを運営するマルチステート・ロト・アソシエーション（MUSL）とオルウィンとの間の合意によって実現した。

ジャックポットは1200万ポンド（約26億1,400万円）からスタートし、上限が設けられていない。そのため、今週の初回抽選のケースのように数億ポンドへと膨らむ可能性があり、例外的な状況下では賞金が10億ポンド（約2,178億6,000万円）を超えることもある。

米国のパワーボールは、1988年の開始以来、10億ドル（約1,628億7,000万円）を超える賞金を7回生み出している。

英国のパワーボールには、独自の賞金階層も含まれる。メインの数字を2つ一致させると英国のプレーヤー限定で固定の8ポンド（約1,700円）が当たり、メインの数字を5つ一致させると100万ポンド（約2億1,786万円）が確実に獲得できる。

前述の通り、英国でのパワーボールの開始は、多国籍宝くじ企業の英国部門が2024年2月に宝くじの運営を引き継いだ後、オルウィンが主導するナショナル・ロト活性化の広範な戦略の一環となっている。

同社はまた、ナショナル・ロトの店頭端末の大規模なアップグレードに着手した。

ギャンブル委員会との契約に従ってこれが完全に予定通りに行われたわけではない。そのため、規制当局からの何らかの措置を招き、一部の小売業者からは当初否定的なフィードバックが寄せられたものの、統合そのものはその後順調に進んでいる。

オルウィンは現在、数々の法的ハードルもクリアしている。

  • 2023年の宝くじ創設以来、唯一の運営事業者であった旧ライセンス保持者キャメロットによる、2022年のナショナル・ロタリーライセンス選定におけるオルウィン勝利への訴訟。オルウィンが2023年にワトフォードを拠点とする同社を買収したことで取り下げ
  • 現在ブライトスター・ロタリーとして知られるIGTによる、オルウィンの2022年の勝利に対する法的異議申し立て。2023年に控訴院が同社の損害賠償請求を棄却し、2024年に同社がその後の上訴を取り下げ
  • 第4回ライセンス選定において宝くじ運営への入札を行っていた英国のメディア王、リチャード・デズモンド氏による請求が高等法院で棄却され、今年初めに解消された3つ目の最後の法的障壁

すべての法的障害が取り除かれたことで、オルウィンは雑音に惑わされることなく宝くじの近代化計画を推し進める体制が整った。同社は、2034年のライセンス満了時までに、社会貢献事業への還元額を週3000万ポンド（約65億3,600万円）から6000万ポンド（約130億7,000万円）へと倍増させるという目標を掲げている。