現在、ReadyLinksは世界のゲーミングおよびホスピタリティ業界に高速ブロードバンドとネットワーク技術を提供するリーダーである。しかし、同社はミネソタ州ミネトンカ湖の忘れがたい一夜がなければ誕生しなかったかもしれない。
「宇宙は不思議な方法で働く」と言われるが、ラリー・シンステリエンにとってはこのことわざが非常に身近な真実である。
エンジニアであるシンステリエンは2003年のある晩、ミネソタ州ミネトンカ湖の桟橋で友人たちとビールを楽しんでいた。その際、ホテル滞在時に耐えなければならないひどいブロードバンドの質について話が及んだ。
ラリー・シンステリエン
「私たちは良いアイデアだと思うコンセプトを持っていた。それはホスピタリティ業界全体に高速ブロードバンドを配信するというものだった」とシンステリエンは振り返る。
「私たちは技術者の集まりで、基本的には『よく旅行するが、ホテルに行くたびにブロードバンドがひどい。なぜこんなに悪いのか？これを解決するものを設計できないか？もし自分たちのために解決できれば、他にも興味を持つ人がいるはずだ』という考えだった。」
「そのアイデアをナプキンに書き留め、桟橋から90秒ほどの自宅に戻ってから解決策をタイプし、2社にメールで送った。1週間忘れていたが、そのうちの1社から『興味がある』と返事が来た。次の30日間でその解決策を作り、会議で接続して即座に握手で契約を結んだ。」
当時は気づかなかったが、その握手がReadyLinks誕生の瞬間だった。ReadyLinksはホスピタリティ業界などにネットワーク技術を提供し、高価な配線工事なしで既存の建物配線を使い高速インターネットとデータサービスを可能にしている。
現在、ReadyLinksはホスピタリティ、ゲーミング、通信、ケーブルプロバイダー業界から大きな収益を上げている。
顧客にはMGMリゾーツ、シーザーズ・エンターテインメント、ステーション・カジノズ、トレジャー・アイランド、サーカス・サーカス、ベライゾン、ルーメンなどが名を連ねる。ゲーミングプロバイダーのIGTやLight & Wonderとも強力な戦略的関係を維持している。ReadyLinksの提供するソリューションは世界のゲーミング業界のニーズに完璧に合致しているからだ。
同社のゲーミング業界への進出は予期せぬものであり、ネバダ州のファーティッタ家とそのステーション・カジノズ帝国のおかげであった。
会社設立後、ReadyLinksはラスベガスでホスピタリティグループにサービスを提案していた際、ステーション・カジノズのスポーツブック運営チームの目に留まった。
「彼らのスポーツブックのディスプレイは非常に見苦しかった。そこでAV担当者がIPTV（インターネット経由でテレビを見る技術）を導入しようと考えた」とReadyLinks社長のシンステリエンは語る。「これにより画質が向上しノイズが減るが、すべてをネットワーク化する必要があった。私たちはすでに客室のネットワークを担当していたので、『スポーツブックもできるか？』と聞かれた。1か月以内に実現し、配線工事不要でコストも非常に抑えられた。デジタルサイネージエキスポで賞も獲得し、スポーツブックは劇的に明るくなった。同じ画面でより良いコンテンツをiPadで操作できた。」
「今日スポーツブックで当たり前のデジタルサイネージは、ラスベガスで最初に私たちが手掛けたものだ。」
客室とスポーツブックの問題が解決し、フルHDのIPTV接続が整ったことで、ステーションはゲーミングフロアのスロットのデジタル化を模索し始めた。
「私たちの答えは『すべてネットワークの問題だ。対応できる』だった。技術はケーブルや設置環境に関係なく機能した」とシンステリエンは続ける。
「こうしてファーティッタ家のレースとスポーツブックから、彼らのゲーミングフロア向けの特別なソリューション開発を依頼された。彼らの求めるものを提供できる会社が他になかったからだ。」
ミネソタ州ミネトンカ湖
「その特別な製品を開発し、現在は2万台のスロットマシンと10のカジノに導入されている。新しいラスベガスのデュランゴも含まれる。3年かかると見積もられていた仕事を6か月で10分の1の価格で実現したのは奇跡だった。」
「その後、評判が広がりMGMグランド、ベラージオ、シーザーズパレスからリオ、トレジャーアイランド、サーカス・サーカスまで、ラスベガス中に私たちの技術が広まった。」
そして今、アジアの番である。
2024年、若きエンジニア時代にフィリピン、日本、シンガポール、オーストラリアで働いた経験を持つシンステリエンは、台湾での調達会社設立とフィリピンでの生産ライン開設のために太平洋を再び渡った。北米での事業拡大に伴い、サプライチェーン能力の向上が必要になったからだ。
アジアでの拠点調査中、チームはマカオのG2E Asiaに参加し、自然に次の展開を考え始めた。
「スロットマシンの群れを見て、『これが私たちの仕事だ、ここでも同じことをすべきだ』と思った。フィリピンに戻ってソレアに泊まり、『ラスベガスと同じだ。話を始める時だ』と再認識した。」
「それ以来、フィリピンで情報発信を続け、ラスベガスのパートナーと同じように支援できる方法を模索している。結局、彼らのニーズは同じだ。アジアのオペレーターには微妙な独自の要望もあるが、最終的に重要なのは利益を上げることだ。機械が止まれば、再稼働に時間がかかれば、損失になる。それがすべてだ。」
「さらに言えば、数字が証明しているが、オペレーターがReadyLinks以外のシステムを使っているなら損をしている。私たちの稼働率は比類なく、ITに連絡せず誰でも使えるアプリベースのシステムを開発したからだ。」
「機械は絶対に止めたくないし、もし止まってもできるだけ早く復旧させたい。」
「私たちの製品は起動が速く、自己保護モードで即座にオンラインに戻れるため、フロアで最後に復旧する機器にはならない。」
シンステリエンによると、ReadyLinksの技術はカジノオペレーターに対し、卓越した信頼性を持つネットワークインフラを通じてシームレスで常時稼働するプレイヤー体験を提供するという一つの約束に基づいている。これによりスロットマシンや接続システムは最小限のダウンタイムで稼働し続ける。
稼働時間の長さに加え、プラットフォームは即時払い戻しや迅速なゲームリセットなどの最新のプレイヤー向け機能をサポートし、カジノがゲームプレイをスムーズに保ち、アイドル時間を最小化するのに役立つ。
ReadyLinksはまた、深い運用データを収集し、プレイヤーの動きや高トラフィックエリアを分析、CRMシステムに統合してリアルタイムのターゲットマーケティングを可能にすることで、オペレーターの賢明な意思決定を支援する。これにより、プレイヤーの行動に即応して個別のオファーやインセンティブ、報酬を提供し、フロアでのエンゲージメントを延長できる。
同様に、システムはフロア管理の柔軟性を提供し、高価なインフラ変更なしにゲーミングエリアやマシンバンクの迅速な再構成を可能にする。従来のイーサネットの距離制限を超えた長距離接続により、カジノはトーナメントやテーマ変更ゾーンなどの新しいセットアップを迅速に展開できる。
これらの機能はネットワークを単なるバックエンドのユーティリティから、フロアパフォーマンス最適化、収益最大化、顧客体験向上のための戦略的ツールへと変革する。
「結局はゲスト体験に尽きる。ホテルの客室でもゲーミングフロアでも同じだ」とシンステリエンは語る。彼は現在、ベトナム、韓国、オーストラリアなどアジア太平洋の主要統合型リゾートへの展開を見据えている。「施設全体が効率的に運営されることが重要だ。」
「だからこそ私たちはここにいる。アジアの統合型リゾートの提供スタイルを考えれば、ここに大きな機会がある。地域の拡大に関われることは刺激的だ。」
