シカゴ郊外の市長、違法賭博の取り立て容疑者からの寄付金を返還へ

シカゴ郊外バーリッジの市長は、違法賭博組織の取り立て屋を兼ねていたとされる地元のレストラン経営者兼ソーシャルメディアのシェフから受け取った2000ドル（約31万円）の寄付金を返還する意向を示している。

地元報道機関「パッチ」からの問い合わせに対し、共和党所属のゲイリー・グラッソ市長は、フィリッポ・「ジジ」・ロヴィートが所有するバーリッジの2つの事業体であるカプリ・レストランおよびアー・ウィー・リブ・ナイトクラブからの寄付金の存在を認めた。

NBCによってシカゴ・アウトフィットとの関わりが報じられているロヴィートは、違法賭博ビジネスの運営および脅迫的な手段による融資回収の共謀という連邦罪に直面している。

オペレーション・ポーターハウス・パーレイ

ロヴィートは、インディアナ州北西部とシカゴ郊外にまたがるレストランネットワークと違法賭博組織とのつながりを暴いたとされる長期捜査「オペレーション・ポーターハウス・パーレイ」を受け、4月29日にFBIが実施した一斉摘発で逮捕された22人のうちの1人であった。

グラッソはパッチの取材を受けるまで寄付金の件を知らなかったと主張している。自身の選挙陣営が選挙管理委員会にそれらを報告しており、返還する方針であると付け加えた。

グラッソがロヴィートからの選挙資金を返還するのは今回が初めてではない。パッチによれば、このレストラン経営者は2017年11月、グラッソが出馬したものの落選した2018年のイリノイ州司法長官選挙に対し5000ドル（約79万円）を寄付した。しかし、テレビ局から献金について質問を受けた翌月にグラッソがその金を返還していた。

グラッソはロヴィートの逮捕直後、「YouTubeに25万人ほどのフォロワーを持つ」など「模範的な企業市民であり地域住民である」と述べ、速やかに擁護に回った。

一方のロヴィートは、「新鮮なトマトソースとバジル、少量のオリーブオイルを絡め、フレッシュリコッタをトッピングした」パスタである「リングイネ・アラ・メジャー・グラッソ」に市長の名前を付けるほどのファンであった。

マフィアへの言及なし

グラッソは6月にシカゴ・トリビューン紙に寄せたオピニオン記事の中で、「シカゴの報道関係者の一部は、記事を誇張する都合が良いときにいつでも、イタリア系アメリカ人をアウトフィットのメンバーやマフィアの手先としてレッテル貼りしている」と不満を述べている。

しかし、連邦検察官は裁判書類の中でマフィアには言及していない。検察側は、同賭博組織が違法スポーツ賭博、ビデオギャンブル、高利貸し業務を通じて数百万ドルを稼ぎ出し、メンバーが借金の取り立てに威嚇や暴力、あるいはその脅しを用いていたと主張した。

ロヴィートの犯罪歴には、加重刑事性的暴行および管理薬剤所持が含まれている。

同人物は現在、100万ドル（約1億5,723万円）の保釈金で釈放されている。