バリーズ、エヴォーク買収へ2億2500万ポンド（約485億円）提示 米国のカジノ運営会社バリーズは、エヴォークを買収するために2億2500万ポンド（約485億円）(3億300万ドル)の提示を行った。 888とウィリアム・ヒルを旗艦ブランドに持つ賭博グループは、バリーズを優先交渉権者に指定したとみられている。

12月には、同社売却につながる可能性のある戦略的見直しを発表した。 バリーズによる買収の可能性が報じられると、同グループの株価は先週、30%超上昇した。 現在の株価は40.76GBXで、12月初めは20.95GBXだった。

AJベルの市場責任者ダン・コーツワースは、価格上昇は「市場がこれが勝ち取る入札だとは懐疑的だと示唆している」と述べた。

「株主は、より多くの金額を要求する強い立場にはない」と彼は付け加えた。 「バリーズは、提示額を多めにする必要はない。交渉は同社の手の内にあるためだ。エヴォークは非常に弱い立場にあり、一部または全ての資産の買い手を見つけられなければ、長期的な先行きにも疑問符が付く」と述べた。

ウィリアム・ヒル買収、エヴォーク債務でまたがる状況

エヴォークは現在、約17億ポンド（約3,661億円）(22億ドル)の債務を抱えている。 主な要因は、2021年のウィリアム・ヒル買収に伴う22億ポンド（約4,738億円）(29億7,000万ドル)である。 なお、同買収ではウィリアム・ヒルの米国事業は除外されており、同年にシーザーズ・エンターテインメントが引き継いだ。

「この高水準の債務は、バリーズに2つの選択肢があることを意味する」とコーツワース氏は述べた。 「同社が事業を買収し、債務を徐々に返済していくか、エヴォークを買収し、即座に分割して現金を回収し、債務返済の加速を図るかである。」

同グループの苦境は、英国での増税により悪化している。4月初めから、同国はオンラインカジノの収入に40%の税率を課しており、従来の21%から引き上げられた。

エヴォークは、変更により年間1億2500万ポンド（約269億円）から1億3500万ポンド(約1億7000万ドル)の費用がかかると述べた。ウィリアム・ヒルは、数百店の賭博店舗を閉鎖することで対応している。

「当社は迅速かつ断固として、緩和策を実行してきた。 持続不可能な小売店の閉鎖や、より広範なコスト削減を含むものである。 進捗と更新された戦略計画については、時期を見て株主に報告する」と、エヴォークのペル・ウィーダーストロムCEOは、今年初めに同社の最新の財務結果を発表した際に述べた。

エヴォークのオンラインカジノ不具合を巡るユーザーの争い

英国でオンラインカジノの税金が引き上げられる中、エヴォークのシステム不具合が利用者の間に混乱を招いた。 数千人のプレーヤーが同社のジャックポット・ドロップゲームで巨額の賞金を獲得したが、888とウィリアム・ヒルはその当選を無効にした。

現在、複数の利用者が同社に対し、賞金は有効とすべきだとして法的措置を取ると脅している。

カナダの利用者で、888で100万カナダ・ドル超えの賞金を得たジェームズ・コティラクは、同社に対し法的手続きを加速したいと述べた。買収で賠償金の返還請求の可能性が狂うのではないかと懸念しているためだ。

コティラクは、賞金を無効にした888の対応と、同社のコミュニケーションの両方を批判した。 同氏は、頻繁に誤った情報を与えられ、誤解させられたと主張している。

「そのような人生を変える大当たりが、証拠もなくあいまいな『不具合』で取り消されるのは、衝撃的だった」とコティラクは今月初め、カジノビーツとのインタビューで述べた。

「特別扱いを求めているわけではない。カジノには、彼らがプレーヤーに求めるのと同じ証明責任と説明責任の基準を適用してほしいだけだ」と述べた。