ラスベガス・レイダースのヘッドコーチ、クリント・クビアク氏は、タイトエンドのブロック・バワーズが日曜のロサンゼルス・チャージャーズ戦（SoFiスタジアム）に向け、試合前にワークアウトを行うと明かした。膝の手術からの復帰の可能性が残されている。

バワーズの出場は試合直前まで不透明

出場の可能性は低い。9月8日に左膝の半月板切除手術を受けたバワーズは、水曜と木曜の練習を欠席し、金曜に制限付きで復帰したばかりである。

金曜のメディア対応で、クビアク氏はNFLシーズンが「17の死闘の連続」であると繰り返し強調した。

「我々の目の前にはこの1試合しかない。そこに集中している」とクビアク氏は語る。

ダラス・カウボーイズやデンバー・ブロンコスらと同様、開幕戦の番狂わせから立て直しを図り、0勝2敗のスタートを避けたいチャージャーズについて問われると、クビアク氏は短い記者会見の中でその話題を一蹴している。

ジェンティは準備万端

その一戦必勝の姿勢はレイダース全体にも共通しており、マイアミ・ドルフィンズに27-13でホーム勝利を収めた後の過信を懸念する記者たちから、クビアク氏は追及を受けた。

「（選手たちが）17試合のうちの1つに過ぎないことを理解できるほど成熟していると信じている」とクビアク氏は述べる。

ランニングバックのアシュトン・ジェンティは、開幕前に足首の負傷で離脱していたが、金曜の練習に完全合流した。ジェンティはマイアミ戦で23回のキャリーで102ヤードを走り、6回のレシーブで45ヤード、2タッチダウンを記録する傑出したパフォーマンスを見せている。

攻撃ラインが躍動

レイダースの刷新された攻撃ラインは、マイアミ戦でサックを一度も許さず、ジェンティのためのランコースを切り開いた。しかし、日曜にはカリル・マックやトゥリ・トゥイプロトゥを擁するチャージャーズのパスラッシュという、より厳しい試練が待ち受けている。

守備陣は開幕戦でマックス・クロスビーとクウィティ・ペイを筆頭に5サックを記録している。アリゾナ・カージナルスに14-26で敗れた試合でジャスティン・ハーバートを守りきれなかったチャージャーズ攻撃陣に対し、好相性が期待される。

サーカがアスレチックスと大型契約を締結

ラスベガス・アスレチックスは木曜、サーカ・リゾート&カジノおよびサーカ・スポーツとの複数年パートナーシップを発表した。MLB球団である同チームは、2028年シーズン開幕を前にオークランドから移転し、ラスベガス・ストリップに建設される20億ドル（約3,159億6,000万円）規模の新スタジアムへ本拠地を移す予定だ。

サーカは球団初の「ファウンディング・パートナー」に指名され、ラスベガス・アスレチックスおよび同球団のボールパークにおける公式リゾート兼スポーツブックとなった。

「デレク・スティーブンス氏とサーカのチームは、我々がウェストサクラメントに滞在していた間も球団を支えてくれた素晴らしいパートナーであり、その関係をさらに発展させられることを嬉しく思う」とアスレチックスの社長、マーク・バダイン氏は語る。「ラスベガスのボールパーク開業を見据える中で、サーカを最初のファウンディング・パートナーに迎えることは、ラスベガスならではの体験という我々のビジョンを実現するための重要な一歩である」

この契約の目玉となるのは、アスレチックスのダグアウトのすぐ隣にゲストを配置するプレミアムなホスピタリティ体験、「サーカ・ダグアウト・ボックス」である。

ゴールデンナイツがプレシーズン開幕

ベガス・ゴールデンナイツは今夜、カリフォルニア州オンタリオのトヨタ・アリーナでロサンゼルス・キングスとのNHLプレシーズン初戦に臨む。同アリーナはキングスのAHL傘下チームの本拠地であり、ロサンゼルスのクリプト・ドットコム・アリーナはUFC 331開催のため使用できなかった。

ゼネラルマネージャーのケリー・マクリモン氏によると、ベガスはエキシビションマッチの序盤、若手選手を積極的に起用する方針だ。

コネリーに早期のチャンス

この戦略により、2024年のドラフト1巡目指名を受けたトレバー・コネリーに扉が開かれる。トレーニングキャンプでは3ライン目で滑り出していた20歳の左ウィングだが、今オフに複数の控え選手が退団したことで、ロースター入りへの道筋は明確となっている。

氷上以外では、ゴールデンナイツがキャプテンのマーク・ストーンと年俸900万ドル（約14億2,200万円）の2年契約延長を締結した。

ベンチでは、ジョン・トルトレラ氏の後任としてライアン・クレイグ氏が今夜、ラスベガスのヘッドコーチとしてデビューを飾る。今秋のゴールデンナイツに突きつけられた最大の問いは、スタンリーカップまであと2勝に迫ったチームが、新ヘッドコーチを迎え、ロースター下位層を再編しながら再び快進撃を見せられるかという点に集約される。