リチャード・デズモンド氏は、最近の大敗にもかかわらず法廷闘争を続けると誓った。 英国高等法院は、英国のナショナル・ロッタリー(National Lottery)のライセンスをオールウィンに付与したことに関連し、同氏が求めた13億ポンド（約2,470億円）(約1,770億円)の損害賠償請求を退けた。 ジョアンナ・スミス判事は訴えを全面的に棄却した。 英国賭博委員会（UKGC） (UKGC)が入札手続きを適切に実施したと判断している。
原告、巨額の損害賠償を要求
この判決は、デズモンド氏にとって大きな後退となる。 同氏の企業は、英国で最も収益性の高い公共契約の1つの結果に、数年にわたり異議を唱えてきた。 メディア王は、2022年にオールウィンが取得した10年のナショナル・ロッタリー運営ライセンスに強く反対していた。 チェコ拠点の事業者は、カメロットが任期を終えた2024年に、正式に運営権を引き継いだ。
デズモンド氏は、北部・シェルグループを通じ、ノーザン・アンド・シェル・グループと呼ばれる専用車両で競合する宝くじ免許の入札を提出した。 しかし、同氏の試みは不成功に終わった。 デズモンド氏の法務チームは、手続きに欠陥があったと主張した。 UKGCが競合入札者に不適切なフィードバックを与え、独自の規則を一貫して適用しなかったと訴えた。 同チームは、これらの誤りが手続きのやり直しと相当な補償を正当化すると主張した。
デズモンド氏の法務チームによると、指摘された誤りにより、同氏らは不要な入札費用に数百万ポンドを費やしたという。 最も野心的な主張では、免許期間中の見込まれる収益を反映した損害賠償を求めていた。 勝訴すれば、宝くじ支援の慈善活動向けに積み立てられていた資金を大きく取り崩す可能性があり、相当な混乱を招くことになっていた。
控訴の可能性、事案は上級審へ進む見通し
英国高等法院は、デズモンドの主張に全面的に反論した。スミス判事は判決で、競争の実施方法に「明白な誤り」があったという証拠はないと判断した。さらに、落札者を失格とする理由も見いださなかった。スミス判事は、同手続きが合法で防御可能な結論に至ったと結論づけた。
原告側は、手続きに関する主張で、委員会に明白な誤りがあったとするいかなる主張も立証できなかった。ジョアンナ・スミス判事は、判決でこう述べた。
判事は、訴えを退けただけでなく、事件の進行方法も非難した。 判事は、「焦点が定まらない」手法だと述べた。主張の重要な要素が時間とともに変わっていったという。 一部の主張は手続きの後半で取り下げられ、相手側弁護団に余計な作業を生じさせた。判事の見解では、これにより裁判所の作業も複雑になった。
この判決は、オールウィンとUKGCにとって大きな勝利となる。規制当局を代理する弁護士は、入札手続きが厳格かつ公正に実施されたと主張していた。裁判所は最終的に、この立場を支持した。 その後、ノーザン・アンド・シェルの広報担当者は、同社が控訴を計画していると確認した。争いはまだ終わっていないとしている。
