マサチューセッツ州におけるスポーツベッティングの合法化以降、不満を抱くベッターによるアスリートへの嫌がらせ事案が増加している。多くの選手が現在、自身の賭けの損失を選手のせいにする人物からの否定的で暴力的、さらには脅迫的なメッセージに対処している。これを受け、マサチューセッツ州ゲーミング委員会は賭けの対象となる競技に参加するアスリートを保護するため、新たなイニシアチブ「ベット・オン・リスペクト」を導入した。

「スポーツイベントにおいて、悪意のない声援やヤジは許容されるし、むしろ当然視される。しかしスポーツベッティングは成人のための活動であり、大人は一線を越えて嫌がらせに走ってはならないという分別を持つべきである。アスリートや関係者、そして賭けの対象となる試合に関わる人々は、競技中やその前後において威圧行為から解放される権利がある。このツールは効果を発揮するだろうが、利用者が善悪をわきまえることで、その使用が限定的なものにとどまることを期待している」と、マサチューセッツ州ゲーミング委員会委員長のジョーダン・メイナード氏は述べている。

増加するアスリートへの嫌がらせ

全米大学体育協会（NCAA）の調査によると、学生アスリートはオンライン上で深刻ないじめや暴力を受けており、その大部分がスポーツベッティングに起因した。調査結果では、ディビジョン1の男子バスケットボールの学生アスリートの51%が、競技パフォーマンスを中傷するオンライン上の暴力を経験していることが示されている。特筆すべき点として、被害を受けた者の46%が、その暴力がギャンブルに直接結びついていると報告した。

プロアスリートも例外ではない。ESPNの調査によって、主要選手権の期間中、ソーシャルメディア上の敵対的なメッセージにおいて賭けに関連する攻撃的コンテンツがますます大きな割合を占めるようになっていることが明らかになっている。

全面的なアクセス制限

ベッド・オン・リスペクトは、加害者に全面的なアクセス制限を科してマサチューセッツ州内のすべてのスポーツベッティングおよびカジノプラットフォームから締め出すことで、アスリートへの嫌がらせの抑制を図る。このイニシアチブでは、マサチューセッツ州法および委員会規則（205 CMR 152）を活用して非自発的自己排除を強制する方針だ。

この目的のため、ゲーミング委員会は最近、大学アスレチックプログラム、リーグ、選手会、スポーツ会場、さらには個々の選手の代表者が、オンラインか対面かを問わず、嫌疑のかかる嫌害事例を報告できる新しいポータルを開設した。その後、委員会が申し立てられた嫌がらせを調査し、加害者を非自発的自己排除の対象とする。

アクセス制限に加え、加害者にはギャンブル依存症に苦しんでいる可能性のある人々を支援することを目的とした、責任あるギャンブルに関するリソースも提供される。これらのリソースには、プログラムに関する情報や専門的なサポートにアクセスするための手引きが含まれることになっている。

広範な支持

ベット・オン・リスペクトは、ボストン・ブルーインズ、ボストン・セルティックス、ボストン・レガシーFC、ボストン・レッドソックス、ニューイングランド・ペイトリオッツ、ニューイングランド・レボリューション、NCAA、Bally Bet、BetMGM/MGM Springfield、Caesars、DraftKings、Encore Boston Harbor、Fanatics Betting and Gaming、FanDuel、ペン・エンターテインメント／プレインリッジ・パーク・カジノをはじめとする様々なスポーツチーム、スポーツブック運営会社、カジノからの支持を得ている。注目すべきことに、ゲーミング委員会はこのイニシアチブの支持をさらに広げるため、より多くのパートナーシップの構築に取り組んでいる。

興味深いことに、委員会は最近、ベット・オン・リスペクトのイニシアチブを推進することを目的とした動画を公開した。この動画には、委員会メンバーやボストン・ブルーインズ、ボストン・セルティックス、ボストン・レッドソックス、ニューイングランド・レボリューションの選手らが登場する。スポーツベッティングに関連してアスリートに嫌がらせをしないよう視聴者に呼びかけている。総じて、ゲーミング委員会とそのパートナーはこの問題を非常に重く受け止めており、嫌がらせの抑制に注力している。