元NBA選手デイモン・ジョーンズ氏、スポーツ賭博一斉摘発で初の有罪答弁者に
元NBA選手デイモン・ジョーンズ氏はかつて、コート上で好調なシュートを決めることで知られ、「世界で最も優れたシューターだ」と自らを称した。コーチ陣の一員として、2016年にクリーブランド・キャバリアーズを同チーム唯一の優勝へ導いた。
しかし、現役選手およびコーチとしてのキャリアが終わった後、ジョーンズ氏は愛していたこの競技を裏切った。火曜日の法廷で、彼は自身の名声と内部関係を悪用してスポーツ賭博と不正なポーカーゲームで利益を得たと厳粛に認めた。
ジョーンズ氏（49）は、名の知れたマフィア関係者や他のバスケットボール関係者を含む30人超の逮捕につながった賭博一斉摘発で、有罪を認めた最初の人物となった。スポーツベッターのマーヴェス・フェアリー氏も、2人目となる見通しである。
ブルックリン連邦裁判所で行われた連続2回の公判で、ジョーンズ氏は2件の有線詐欺（wire fraud）共謀罪について有罪を認めた。これは、DraftKingsやFanDuelを含む大手スポーツブックを欺き、無自覚なポーカー利用者から数百万ドルを巻き上げる詐欺計画への関与に関するものである。
弁護士と並んで着席し、用意した声明を読み上げながら、ジョーンズ氏は、元選手としての人脈を通じて得た「内部情報」によって、賭博共謀を助けたと認めた。
「裁判所、家族、同僚、そして全米バスケットボール協会（NBA）に心から謝罪したい」とジョーンズ氏はマグレート（治安判事）ジョセフ・マルトゥロ（Joseph Marutollo）氏に述べた。
ジョーンズ氏は、2022年12月から2024年3月まで続いたこのスポーツ賭博陰謀について、元チームメイトであるレブロン・ジェームズ（LeBron James）を含むNBAスターの負傷に関する非公開情報の知識を利用し、スポーツベットで優位に立とうとしたものだったと述べた。
ジョーンズ氏は、自らの行為が法律に違反しただけでなく、NBAの行動規範およびスポーツ賭博サイトの利用規約にも違反したと認めた。
2回目の公判で、ジョーンズ氏は、マイアミとハンプトンズのポーカーゲームで「フェイスカード（face card、顔役）」として振る舞うよう報酬を受けていたと認めた。NBAの著名人としての地位を利用し、テーブルに「富裕層の賭け手」を呼び込む役割を担っていたという。
「これらのゲームが不正操作されており、プレーヤーがだまされていたことは知っていた」とジョーンズ氏は別の陳述書を読み上げながら述べた。同氏は再び謝罪し、マルトロ裁判官に対して「自分の行動で関係者の皆さんに大変申し訳なく思っている」と語った。
ジョーンズ氏と弁護士のケネス・モンゴメリー（Kenneth Montgomery）氏は、法廷を後にする際、コメントを控えた。報道陣、写真家、テレビカメラに取り囲まれたジョーンズ氏は、「栄光は神に（To God be the glory）」とだけ述べた。
マルトロッロ氏によれば、ジョーンズ氏は保釈中で、量刑は来年初めまで行われない。
ジョーンズ氏は1月6日に連続して量刑公判を受ける予定である。スポーツ賭博事件ではラシャン・ディアシー・ホール（LaShann DeArcy Hall）判事の前、ポーカーゲーム事件ではラモン・レイエス（Ramon Reyes）判事の前にそれぞれ出廷する。
スポーツ賭博事件では、量刑指針が21〜27カ月の禁錮を求めている。一方、ポーカーゲーム事件では63〜78カ月の禁錮が想定されていたが、検察はジョーンズ氏が4月30日までに有罪を認めれば、量刑から15カ月を差し引くことで合意した。裁判官が指針に従えば、その場合の想定刑は48〜63カ月となる。
ジョーンズ氏はポーカーゲーム事件でより長い禁錮刑に直面する見通しであり、その一因は10人を超える被害者と、彼らに対する950万ドル（約15億円）超の損失があったためである。
有罪答弁合意の一環として、ジョーンズ氏は合計7万3,000ドル（約1,160万円）を放棄することに同意した。量刑時には、賠償金として追加の金額を支払うよう命じられる可能性もある。
ジョーンズ氏の共被告はいずれも有罪を認める意向を示していない。検察は月曜日、別のスポーツ賭博被告である元マイアミ・ヒートのガード、テリー・ロジアー（Terry Rozier）に対しても追加の起訴を目指していると述べた。
ジョーンズ氏は10月、ロジアー氏およびポートランド・トレイルブレイザーズ（Portland Trail Blazers）のヘッドコーチであり、バスケットボール殿堂入り（Basketball Hall of Fame）を果たしたチャウンシー・ビラップス（Chauncey Billups）氏とともに逮捕された。
検察によると、起訴されたその他の人物には、ギャンビーノ（Gambino）、ジェノヴェーゼ（Genovese）、ボナンノ（Bonanno）の各犯罪ファミリーの有力な構成員が含まれる。これらの組織はポーカー・スキームから利益を得て、債務の返済と事業の成功を確保するために暴力や脅迫を用いたという。
ジョーンズは、ポーカー・スキームとスポーツ賭博スキームの両方で起訴された3人のうちの1人だった。
テキサス州ガルベストン出身のジョーンズは、1999年から2009年までの11シーズンで10チームに所属し、2,000万ドル（約32億円）超を稼いだ。彼とジェームズは2005年から2008年までクリーブランドでチームメートだった。ジョーンズは2022-2023シーズン、ジェームズのロサンゼルス・レイカーズで非公式のアシスタントコーチを務めた。
検察によると、ジョーンズは賭け客に対し、レブロン・ジェームズが負傷しており、2023年2月9日のミルウォーキー・バックス戦には出場しないという非公開情報を売却または売却を試みた。彼は名前を伏せた共謀者に対し、「情報が出る前に今夜ミルウォーキーに大きな賭けを入れておけ」「Djonesが食べられるくらいの額を賭けてくれ」と送信したという。
検察によると、当時のロサンゼルス・レイカーズの負傷者リストにはジェームズの名前は載っていなかったが、NBAの通算得点記録保持者である同選手はその後、下半身の負傷を理由に試合出場が見送られ、レイカーズはこの試合を106対115で落とした。
検察によると、2024年1月15日、スポーツ賭博客のフェアリーはジョーンズに約2,500ドル（約40万円）を支払った。支払いの理由は、当時ロサンゼルス・レイカーズのフォワード兼センターであるアンソニー・デイビスが、負傷のためオクラホマシティ・サンダー戦で出場時間が制限されるという情報を得たことだった。
検察によると、フェアリーはその後、サンダーの勝利に10万ドル（約1,590万円）を賭けたが、その情報は誤りだった。デイビスは通常どおりの出場時間でプレーし、27得点15リバウンドを記録してロサンゼルス・レイカーズが112対105で勝利した。これを受け、フェアリーは2,500ドル（約40万円）の報酬の返金を求めたという。
火曜日の法廷提出書類で、検察はフェアリー被告がスポーツ賭博事件で有罪を認める意向であると述べた。さらに、フェアリー被告と他の共犯者らが、大学バスケットボールや中国バスケットボール協会（CBA）の試合で賭けるための非公開情報を入手する計画に関与したとされる別件でも、有罪を認める意向だという。
フェアリー被告の弁護士にはコメントを求めるメッセージを残した。
ポーカーの手口では、検察はジョーンズが、無知な賭け客をポーカーの試合に誘い込むために使われた元NBA選手の一人だったと述べている。その試合は、改造されたシャッフルマシン、隠しカメラ、特殊なサングラス、さらにはテーブルに組み込まれたX線装置まで用いて不正操作されていた。
起訴状によれば、ジョーンズはハンプトンズで行われた試合で2,500ドル（約37万円）を受け取り、共犯者らに注意を払いながら不正を行うよう指示されていた。検察によると、判断に迷った場合は手札を降ろすよう指示されていたという。
これに対し、検察によるとジョーンズは「俺が何をしているかわかっているだろう!!」と返信したという。
