カジノ従業員団体CEASEは、屋内禁煙こそが客を呼び戻す手段だと訴えている。

カジノ内での喫煙をなくすために集まったカジノ従業員の団体、Casino Employees Against Smoking Effects（CEASE）は、ニュージャージー州アトランティックシティの施設が禁煙になれば、来場者数を押し上げる絶好の方法になると考えている。

CEASE、アトランティックシティのカジノでの禁煙を要求

CEASEの共同創設者でテーブルゲームのディーラーを務めるピート・ナッカレリ（Pete Naccarelli）によれば、カジノ幹部が自宅にとどまる人々をアトランティックシティのカジノに呼び戻したいのなら、屋内喫煙をなくして来店体験を改善すべきだという。彼の発言は、Atlantic County Economic Alliance（ACEA）がアトランティックシティの将来に深刻な懸念を示し、8,000人を超えるカジノの雇用が危機にさらされかねないと警告したことを受けたものだ。この非営利の経済開発団体は、オンラインギャンブルの拡大と、ニューヨーク州南部に計画される3つのカジノを、アトランティックシティのカジノ産業にとって最大の脅威と指摘した。

ナッカレリは、カジノ労働者に禁煙の職場を保障する法案に対してカジノ業界がロビー活動で反対し続けていることを退けるよう、州の議員に求めた。彼は、もしカジノ業界が実店舗への来場者誘致と従業員の保護を本気で気にかけているのなら、屋内喫煙をなくすという簡単な一手が取れるはずだと主張した。

カジノでの喫煙をやめさせようという声は目新しいものではない。2022年と2023年にも、2006年のNew Jersey Smoke-Free Air Actを改正しアトランティックシティのカジノへのたばこ適用除外を撤廃する法案が、ニュージャージー州議会の両院で十分な支持を集めていた。

2022〜23年の議会会期では、Senate Bill 264が州の上院議員40人のうち23人の共同提案を得た。一方、その対となるAssembly Bill 2151は、定数80の下院で56人の議員の支持を得ていた。超党派の支持を受けたにもかかわらず、いずれの法案も採決に付されなかった。

屋内喫煙の禁止に苦戦しているのはニュージャージー州だけではない。例えば今年初め、同様の禁煙法案がカンザス州で否決され、他州の法案も依然として進展が遅れている。

カジノ側の懸念は

多くのカジノは、屋内喫煙を禁止すれば客足が遠のきかねないと主張する。2022年、Casino Association of ニュージャージーは、米ゲーミング業界で高い評価を受ける調査会社Spectrum Gamingに委託し、禁煙の潜在的な影響を検証させた。

その調査によれば、全面禁煙は実施初年度に実店舗の粗ゲーミング収入を11%近く減少させかねないという。Spectrumはまた、その結果としてのカジノ収入の減少により、ゲーミング税収が最大4,400万ドル（約70億5,100万円）減り、最大2,500人の雇用が失われる可能性があると試算した。

しかし、この調査の批判者は、事はそれほど単純ではないと主張する。Spectrumの関連会社Management Science Associatesのシニア・マーケティングリサーチマネージャー、ジェフ・アトキンソン博士（Dr. Geoff Atkinson）もその一人だ。2025年のカジノの喫煙に関するウェビナーで彼は、喫煙を認めることと禁煙にすることのどちらかが大きな利点や不利をもたらすと、証拠は明確には示していないと述べた。

アトランティックシティに関する他のニュースでは、Bally'sのカジノに新社長としてトム・ポールマン（Tom Pohlman）が就任した。ポールマンは以前Golden Nugget Atlantic Cityを率い、今年初めに退任した際にはこの街で最も在任期間の長いカジノのゼネラルマネージャーだった。