オンライン賭博・ゲーミングにおける人工知能（AI）の活用をめぐる議論は、近年、概念から実際の応用へと移行している。業界全体で実証事例の数が増加しているためである。

現在、プレーヤー管理やマーケティングからオッズ生成、パーソナライズされたコンテンツ作成、詐欺防止に至るまで、専門家は、人工知能（AI）が業界全体の中核インフラを支えているとの認識で一致している。

これまで、業界におけるAIに関する議論は主に、収益創出とプレーヤー重視の機会に焦点を当ててきた。これは理解できる視点である。

ネバダ大学ラスベガス校（University of Nevada, Las Vegas）国際ゲーミング研究所（International Gaming Institute）のAIリサーチ・ハブと、監査・税務・アドバイザリーを手がけるKPMGの共同による新たな調査によれば、同分野の企業の80%以上が、コンテンツ制作や顧客インサイトの収集といった業務を支援するため、生成AIを導入しているという。

しかし、AIは舞台裏で不可欠な役割を果たし得るという認識が広まりつつある。すなわち、業務効率を改善し、それによってコストを削減する役割である。

次世代の機会

iゲーミングブランド向けに、欧州、米国、アジアにまたがる100以上の拠点で、マネージド・ホスティング、クラウド、サイバーセキュリティ、グローバル・ネットワーク・ソリューションを提供するコンチネント8・テクノロジーズ（Continent 8 Technologies）は、業界最前線におけるAIの成長を見通すうえで、最適な立ち位置にある。

コンチネント8は最近、クリス・キューエル（Cris Kuehl）を最高データ・情報・AI責任者（chief data, information and AI officer）に任命し、提案力を強化した。企業向けAI、分析、データの分野で20年以上の経験を持つキューエル氏は、次世代の技術機会を運営事業者が活用できるよう支援する同社にとって、経営陣への重要な加わりとなる。

同氏は、インフラ、監視、コンプライアンス、社内サービスにわたる運営層全体へのAI導入が、データ、ログ、指標、アラート、ネットワーク・テレメトリーを分析するうえで重要な役割を果たし、ギャンブル事業の大規模な機能のあり方を変えていると強調している。

人間がそのような作業を大規模に実行することは不可能だとクール氏は述べ、コスト削減ではなくコスト予防を積極的な対策として捉える余地が同業界にはあるとの自身の見解を強調した。

「AI駆動型の業務は、一部の自動修復（remediation）の開始を支援するものであり、そこが重要だと私は考えている。そこでのコスト削減は非常に現実的だが、障害（outage）に至る前に劣化を捉え、レジリエンス（resilience）を高めることの方が、なお一層重要だ」とクール氏は述べた。

「現在、多くの企業がコスト削減の手段としてAIを活用しているが、私はそれをコスト防止策として捉えたい。障害（outage）は、売上損失の観点だけでも巨額の影響を及ぼす」とクール氏は述べた。

「複数の法域でオンラインカジノ事業を運営する規制上の負担は膨大だ。自動化と効率化の効果は、稼働中の法域数が増え続けるにつれて加速する」とクール氏は指摘した。

業務の変革

新たな役職で、キューエル氏は同社のグローバル・データ、AI、情報戦略を統括する。分析、自動化、サイバーセキュリティのレジリエンス、顧客志向のインテリジェンスの各分野で革新を推進する。

彼の職務範囲には、コンチネント8（Continent 8）のAI対応製品の進化の方向性を定めること、責任あるAIの実践を支援すること、そしてiゲーミング、部族（トライバル）、企業部門のニーズに沿ったデータガバナンスの枠組みを強化することが含まれる。

「AIは、組織の業務運営、協働、データ保護のあり方を変革している」とクール氏は述べた。「コンチネント8は、世界のiゲーミングおよびオンラインスポーツ賭博部門におけるこの変革を主導するうえで、独自の立ち位置にある。次なる革新の章を推進する手助けができることに、私は期待している」

コンチネント8（Continent 8）は、設立から約30年にわたり、iゲーミングおよびオンラインスポーツ賭博業界向けのマネージドITソリューションの主要提供者であり続けてきた。同社はフルサービス型のマネージドサービスソリューション提供会社へと進化しており、クール氏の任命は、iゲーミング分野におけるサイバーセキュリティ、技術、人工知能の権威としての地位を確立するためのものだ。

コンチネント8の最高経営責任者（CEO）兼創業者であるマイケル・トービン氏は次のように述べた。「クリス氏のデータ、AI、規制環境にまたがる深い専門知識は、当社の方向性に極めて適したものです。業界が知能主導型インフラへと急速に移行する中、同氏の指導の下で、当社は引き続き安全で高性能なソリューションを提供し、顧客に測定可能な価値を届けていきます」

成長の余地

クール氏は、AIがiゲーミング事業を支えるサービスとインフラにおける運営コストを削減し、効率を改善する方法として、3つの中核要素を特定した。需要と供給の予測、コンプライアンス業務、社内サービス業務である。

「iゲーミングのトラフィックは、大型スポーツイベント、規制の導入、プロモーション期間、市場参入などによって大きく左右される」と同氏は述べた。「これらの要素はいずれも需要の急増を生み出すが、それは部分的に予測可能であり、同時に部分的に変動的でもある」。

「過去のトラフィック傾向に適用されるAI予測モデルにおいては、人間が立てる最悪ケースの静的前提に対してではなく、インフラのキャパシティをより動的に整備できる市場シグナルが、コストに直接的な影響を及ぼす」と同氏は述べた。

コンプライアンス業務の観点では、複数の法域でオンラインカジノ事業を運営する規制上の負担は大きい。報告、監査証跡管理、ライセンス条件の遵守、監視、データ保持、執行といった業務はいずれも高頻度であり、誤りの可能性もある。こうした業務はAIによる支援に適している。

「コンプライアンス業務は、AIがインフラ効率を改善する能力の中核を成す要素です」とキューエル氏は述べた。「複数の法域でオンラインカジノ事業を運営する規制上の負担は膨大です。稼働中の法域数が増え続ける中で、業務の自動化と効率向上は相乗的に拡大していきます」

内部サービス業務へのAI適用にも利点がある。キューエル氏は、ITサービスデスクからネットワークオペレーションセンター（NOC）機能、ベンダー管理プロセスに至るまで、効率化が進むと指摘する。「これらはいずれも大きな運用コストを伴い得るが、AIはこれらの機能のコスト構造を本質的に変え、チームの運営方法を根本から変える」と同氏は述べている。

人間の生産性向上

クール氏は、AIは人間を完全に代替するのではなく、人間の生産性を最適化するために活用できると強く信じている。

実際、同氏はこの技術を、アカウントに関する問い合わせ、支払い状況、ボーナスの仕組み、一般的なトラブルシューティングといった、より雑務的な業務を処理する手段と捉えている。

「AIは、それらを人間の関与なしに処理できる」とキューエル氏は述べた。「比率は実装の質と問い合わせの複雑さによって明らかに異なるが、最大のポイントは、AIがエージェントの必要数を実質的に一貫して削減できることである」

「私はここ5年間、コロナ禍以降の変革努力を直接見てきたが、これからも一段と攻勢を強めていくと思う」と述べた。

AIが基本的な業務の重荷を担うことで、人間はより重要な戦略的課題や創造的な機会に集中するための自由と時間をより多く得られるようになる。

「平均修復時間（mean time to resolution、MTTR）が事実上ゼロに近づけば、根本原因分析の改善が続くにつれて再発件数も減少する」とクール氏は付け加えた。「そして私が最も注目しているのは、上級エンジニアリングチームの時間が、実際にそれを必要とする業務のために確保される点だ。これは非常に大きな変化だと思う」

クール氏によれば、iゲーミングにおけるAIの影響は、今後数年でさらに大きくなることは明らかだ、とくに企業の日常業務においてその傾向が顕著になるという。

「業界の議論はプレイヤー向けのAIに向きがちだ。成果が目に見え、商業的にも直感的だからだ。しかし、最も構造的に意義のある効率向上をもたらすのは業務側であり、そこは潜在能力に対して相当に投資が不足している」とクール氏は述べた。

クール氏は、コンチネント8（Continent 8）の最高データ・情報・AI責任者である。