ワシントン州在住のインド国籍ラフルクマール・D・パテルは、ミズーリ州で700万ドル（約10億円）以上を稼ぐ違法ギャンブル事業を運営した罪で有罪を認めた。
パテルは昨年、ミズーリ州スプリングフィールドで他の8人のインド国籍者と共に起訴された。彼は共謀者とともに、インターネット遊戯場ゲームやスキルゲームアーケード、成人向けアーケードを装い違法ギャンブルを運営したと認めている。
彼はワイヤーフロードの共謀、違法ギャンブル事業の共謀、マネーロンダリングの共謀の各1件ずつの罪を認めた。これらの罪にはそれぞれ最大で20年、5年、20年の懲役刑が科される可能性がある。
違法アーケードでの大勝利
このグループはミズーリ州内に6か所のアーケードを運営していた。
- ビッグウィンアーケード＃1は、スプリングフィールドの1928サウス・グレンストン・アベニューに所在する
- ビッグウィン・アーケード＃2は、スプリングフィールドのイースト・コマーシャル通り1135番地に所在する
- Spin HittersはスプリングフィールドのS.グレンストーン通り838-840番地に所在する
- ラスベガス・アーケード（Vegas Arcade）はスプリングフィールドの615サウス・スケニックに所在する
- Spin Zoneは、ミズーリ州ジョプリンの2331 E. 7th St.に所在する
- ベガス・シティ・アーケードは、ミズーリ・ハイウェイ13号線16585番地、ブランソン・ウエストに所在する
検察は、違法事業が総収益7,696,085ドル（約12億円）を生み出し、その後収益を洗浄するために様々な金融取引を行ったと述べている。
ミズーリ州西部地区の米国司法長官事務所は水曜日、パテルの罪状認否をプレスリリースで発表した。
取締りで地域の環境改善
ミズーリ州は州内の違法ギャンブルに取り組んでいる。今年2月、連邦判事はガソリンスタンドやバー、レストランに設置された「チャンスなし」スロットマシンを州法上違法なギャンブル機器と判断した。
州内ではスキルゲームは合法だが、チャンスゲームは禁止されている。パテルのグループが運営した6か所の閉鎖により、地元住民の生活の質が向上したとグリーン郡検事ダン・パターソンは述べた。
「これらは基本的にカジノとして機能していた事業で、地域の住民の生活の質に悪影響を与えていた」とパターソンは語った。「この捜査以降、状況は変わったと考えている。」
ミズーリ州議会のギャンブル合法化への後悔
スキルゲームに加え、ミズーリ州は昨年末にスポーツベッティングを合法化した。しかし、初期の結果は期待された収益を生んでいない。
合法化から2か月間、運営者の費用が収益を上回った。州は今年、スポーツベッティング税収としてわずか380万ドル（約5億9,493万円）を集めており、月400万ドル（約6億2,624万円）超の目標には遠く及ばない。
「この数字は、合法化を通した際の宣伝とは必ずしも一致しない」と上院議員ラスティ・ブラックは失望の声を上げた。
