カレッジフットボール選手のロイ・アレクサンダー氏が、賭博規定への違反を理由に6試合の出場停止処分を科したNCAAを相手取り、提訴に踏み切った。

アレクサンダー氏は2023年から2025年にかけて、アルバニー大学およびインカーネート・ワード大学に在籍中、賭けを行っていた事実を認めている。その後、同氏はテキサス工科大学へ転校した。同大学は今年1月にブレンドン・ソースビー氏と契約を結んだチームであり、アレクサンダー氏はその後、再びインカーネート・ワード大学へ戻った。

ソースビー氏は自身の賭博問題が発覚したことで、テキサス工科大学でのプレー機会を失った。同クォーターバックは1月4日に転校したが、翌日にはアレクサンダー氏がチームを去っている。両者が共にプレーすることはなかったものの、アレクサンダー氏がソースビー氏によるNCAAへの提訴から影響を受けた可能性は否定できない。

NCAAは賭博違反を理由にソースビー氏を永久追放処分としたが、テキサスの裁判官は同選手に対し、今シーズンの出場を可能とする一時的な差し止め命令を下した。全米で強い反発が巻き起こる中、同氏は訴訟を取り下げてNFLへの挑戦を表明したものの、リーグ側は追加ドラフトを実施しない方針を選択した。

6試合の出場停止は過酷と主張

アレクサンダー氏は自身のケースでも同様の判決を勝ち取り、出場資格が残る最終年度の処分軽減を狙っているとみられる。

訴状では、自身の所属チームが関与する試合には賭けておらず、競技の公平性を損なっていない以上、6試合の出場停止は過酷すぎると主張している。ソースビー氏は自身のチームの試合を含む多数の賭けを行っていたにもかかわらず、裁判官から差し止め命令を勝ち取っていた。

アレクサンダー氏の案件はそれよりもはるかに軽微であると、弁護団は訴訟の中で強調している。また、同氏は自らの意思で賭けを中止し、責任を受け入れた。

「ロイは自らの行動に責任を持ち、自発的に賭けを止めている。それにもかかわらず、NCAAは6試合の出場停止処分を下した。この行為に照らせば、全く不合理である」と訴状には記されている。

賭博禁止を堅持するNCAA

NCAAは昨年、賭博規定を一時的に変更し、選手によるプロスポーツへの賭けを容認している。しかし、各大学が規制緩和に反対する投票を行ったため、リーグは賭博の全面禁止を再導入する運びとなった。

そのため、カレッジアスリートはプロ・大学を問わず、あらゆるスポーツへの賭けが厳格に禁じられた。NCAAは今後も規定を執行し、違反を一切容認しない姿勢を強めている。

NCAAはESPNへの声明で、「当協会はこれらの規定を堅持する。規定は最近、ディビジョンIの過半数の大学によって支持・維持されたものであり、説明責任を回避し、常識的な基準を損なおうとする脅威に対して今後も対抗していく」と述べた。

学生による訴訟の標的となるNCAA

アレクサンダー氏による提訴は、学生がNCAAを相手取って起こした一連の法的措置の最新事例である。法学教授のメリンダ・ロス氏はCasinoBeatsに対し、ソースビー氏の判決が「組織の権威失墜を加速させている」と指摘した。

ロス氏は、NCAAが「これまでに数多くの裁判で敗訴してきた」事実に言及している。特に第9巡回区控訴裁判所は、アスリートが自身の氏名、肖像、パブリシティ権（NIL）から利益を得ることを禁じるNCAAの規定が、連邦独占禁止法に違反すると判決を下した。

現在、学生はカレッジスポーツを取り巻く巨大な商業産業から収益を得る契約を結ぶことが可能となっている。また、NCAAは25億7000万ドル（約4,098億9,000万円）の和解金の一部として、数千人のアスリートへの支払いも余儀なくされた。

アレクサンダー氏の訴訟が成功すれば、今後、特に賭博関連の懲戒処分に対して異議を唱える学生がさらに増える公算が大きい。