フロリダ州の違法ギャンブルの取り締まりは強化されており、規制当局は強制捜査後に一部の運営業者が再浮上し続けていることを確認し、地方自治体は新たな取り締まりツールを追加している。

マナティー郡委員は火曜日、無許可の模擬ギャンブル機器を対象とした新たな条例を全会一致で承認し、フロリダ州が違法ギャンブル事業の取り締まりを強化する中、新たな地方執行ツールを追加した。

この措置は、フロリダ南西部全域で度重なる執行措置の中で行われた。また、同州の広範な取り締まりの中心にある問題も浮き彫りにしている。それは、一部の違法ギャンブル経営者が強制捜査後に閉店し、別の場所に移転したり営業を再開したりするだけだというものだ。

Gambling Insiderへのコメントの中で、フロリダ州賭博管理委員会（FGCC）は、このパターンが依然として重大な課題であることを確認し、刑事罰の強化が依然として立法上の中心的優先事項であると述べた。同委員会はまた、2027年の会期に向けて議員や関係者との関与を継続すると述べている。

議員らは今年、この法律の強化に近づいたが、会期終了までにより広範なギャンブル関連法案を可決することはできなかった。

違法ギャンブルの取り締まりが加速

フロリダ州の取り締まりの規模は2025年に大幅に増加した。FGCCは、同年に6,725台の違法スロットマシンと1,447万ドル（約22億7,500万円）を押収したと発表している。これは2024年に押収された1,287台の5倍以上に相当し、没収された資金は711万ドル（約11億1,800万円）から2倍以上に増加した。

ブラウン氏は、Gambling Insiderに提供された新しい数字の中で、FGCCが今年3,959台の違法スロットマシンと3,147,069ドル（約4億9,482万円）の違法資金を押収したと述べている。同委員会は7月、過去12カ月間に184の違法賭博場を閉鎖し、177人を逮捕したと発表している。

個々の業務がその規模を強調している。フロリダ南西部は特に注目されており、6月の取り締まりではリー郡とコリアー郡で479台の機械が押収され、5月の作戦ではマナティー郡で265台の機械が押収された。7月にはさらに34台の機械がブレーデントンで押収され、サラソタ郡作戦により5月に69台が押収され、8月にはさらに76台が押収されている。

他の地域では、2月の複数郡の取り締まりで39か所で525台のマシンが押収され、当局は1月にレイク郡で231台、9月にはサンクトペテルブルクの2つのゲームセンターから163台を押収した。

この数字は2つの現実を浮き彫りにしている。フロリダ州は取り締まり活動を大幅に強化しているが、大規模な取引の継続的な発見は、違法市場がいかに広範に残っているかを示している。

「ビジネスのコスト」問題

ブラウン氏は6月にGambling Insiderへの挑戦について説明している。

最も重要な問題は、罰則が重罪ではなく軽犯罪として扱われることだと思う。「それが私たちが議会のたびに戦ってきたことであり、今年は非常に近づいたところである」とブラウン氏は語った。

「彼らは手首を平手打ちされて、別の場所に移動することになるでしょう」と語っている。

ブラウン氏は、現在の法的状況では、一部の事業者は罰金、軽罪、没収された機械を事業コストとして扱うことが認められていると話した。

FGCCは今週、問題が続いていることを認めている。同委員会はGambling Insiderに対し、「一部の違法ギャンブル経営者は、強制措置後も移転または営業を再開し続けている」と語った。

それは、フロリダ州の現在の状況を取り巻く中心的な問題につながる

州には違法なスロット営業を強制捜査する権限がある。既存の第849章の規定は、違法なスロットマシンの所持と操作をすでに禁止しており、フロリダ州の定義は、プレーヤーにとって予測不可能な偶然や結果を伴うデバイスにまで及ぶほど広範である。

規制当局によれば、問題は機械が押収された後に何が起こるかということだ。セクション849.23では、フロリダ州のスロットマシンの規定に違反した最初の有罪判決は第2級軽罪となる。2回目の有罪判決は第1級軽犯罪であるが、過去2回の有罪判決を受けた後の違反は第3級重罪となる。

私たちの代理店と法執行パートナーは、違法な機械を押収し、違法な収益を取り除き、当面の運営を妨害できるが、刑事罰がフロリダ州コミュニティ内で違法なギャンブルによって引き起こされる損害を反映していない場合、執行だけでは永続的な抑止力を生み出すことはできない」とFGCCは述べた。

議員らの罰則強化に近づく

FGCCとフロリダ州検事ジェームズ将軍ウスマイヤー氏はともに、弾圧の裏で議員らに罰則を強化するよう求めた。政策立案者らは2026年の会期中にほぼそれに近づいている。

ジョナサン・マーティン上院議員のSB 1580が主力車両となった。同法案は、スロットマシンの密売、マシンの合法性に関する虚偽の主張、押収された機器の廃棄を対象とした新たな条項と並行して、賭博場および違法スロットマシン犯罪に対する罰則の強化を提案している。それには、一時的なマシンの明け渡しプログラムも含まれていた。

上院はSB 1580を34対0で可決し、その後下院はそれを修正し、そのバージョン82対31を承認している。上院は閉会前に同意せず、返信メッセージの中で法案は廃案となった。

ダナ・トラビュルシー議員のHB 189も同様に広範なアプローチをとった。これは、違法ギャンブルの取り締まりを強化するとともに、インターネットギャンブル、ファンタジースポーツ、パリミューチュエル問題、その他のゲーム規制をカバーする条項を組み合わせたものである。この法案はいくつかの下院委員会を経て、議員らが代わりにSB 1580の提案を進めたため、審議の対象となった。

他の3つの提案もこの問題に対処した。ジェニファー・ブラッドリー上院議員のSB 204は、特定の退役軍人団体に対する規制の明確化と、大規模な違法スロット運営に対する重罪の摘発を含む刑事罰の強化を組み合わせたものである。この法案は規則で否決される前に、2つの委員会を全会一致で可決している。HB 591とSB 1164は同様の広範な取り締まりを提案したが、最初の委員会を超えて前進することはなかった。

いずれも法律として制定されず、ブラウン氏が批判してきた罰則構造はほとんど変わらないままとなった。

FGCCは、立法上の優先事項は「昨年と一貫している」と話した。同委員会は、押収されたスロットマシンを管理する規則の変更を再度追求する予定だ。しかし、この規則は何年にもわたって証拠として残り、法執行機関にとって保管、物流、財政面で多大な負担が生じる可能性があるとしている。

Gambling Insiderはまた、2027年の法案の可能性についてMartin氏とTrabulsy氏に連絡を取ったが、公開時点では返答は得られていなかった。

刑事書き換えなしで執行能力が向上

議員らは2026年にFGCCに追加の執行リソースを提供した。5月、議会はフロリダ南西部に専用のサービスを提供することを目的としたサラソタ郡ベースの部隊を含む2つの新しいFGCC執行部隊を承認している。

FGCCはパートナーシップも拡大し続けている。ブラウン氏はGambling Insiderに対し、48の法執行機関が現在、フロリダ州全域で違法ギャンブルと闘うために委員会と協力していると語っている。

連邦政府機関も主要な作戦に参加している。5月の作戦では国土安全保障省がFGCCとマナティー郡保安官事務所を支援し、一方HSIはIRS、FGCC、クレイ郡保安官事務所の支援を受けて2025年12月の作戦を主導した。

新しいマナティー郡条例により、地方での執行がさらに強化される。委員らは火曜日、条例26-36号を承認した。この条例は、非法人区域における無許可の模擬ギャンブル機器を広く禁止し、民事執行規定と罰則を定めるものである。郡はまた、執行を調整するための保安官事務所との協定も承認している。

この条例では、模擬賭博装置に対する中止命令、民事告訴、その他の救済措置が認められている。しかし、その刑事罰は依然として軽犯罪であり、FGCCが州議会に求めてきた重罪レベルの抑止力には対処していないことを意味する。

それでも、マナティー郡保安官事務所の広報担当者ランディ・ウォーレン氏は、この措置は違法操業の繰り返しの再開を困難にすることを目的としていると述べた。

「ここでの目的は、これらが突然現れるのをより困難にすることです」とウォーレンは言った。

取り締まりが機能しているかどうかを測定する

執行措置とリソースの増加は、根底にある違法ギャンブル市場を縮小させているのかどうかという、より難しい疑問を依然として残している。

FGCCリリースは、機械、現金、逮捕、標的となった場所に関する広範なデータを提供する。それでも、摘発された企業がどのくらいの頻度で再開するのか、オペレーターがどのくらいの頻度で移転するのか、流通している違法機械の総数がどのように変化するのかなどに関する情報ははるかに少ない。また、場合によっては結果が不透明であり、発表は出廷通知で終わったり、令状保留中、または捜査が進行中であるなどである。

FGCCはその違いを認めた。

こうした取り組みは違法市場を根絶したわけではないが、違法市場に立ち向かう国家の能力を大幅に強化した」と委員会は述べた。

フロリダ州は、違法な賭博行為を発見し、機械を押収し、場所を閉鎖できることを実証した。まだ明らかになっていないのは、既存の罰則がこうした作戦の再開を妨げるほど強力であるかどうかだ。