ブラジル連邦最高裁判所の評判危機が、カジノは犯罪行為に当たらないと判断する前に適切な時期を待つ決定につながった可能性がある。

ブラジル連邦最高裁判所（STF）のエドソン・ファキン（Edson Fachin）主席裁判官は、特別上訴（Extraordinary Appeal）第966,177号を審理予定表から外した。同事件は今週木曜日に審理される予定だった。1941年の犯罪法（Criminal Offences Act）で定められているギャンブルの非合法化が、1988年の憲法と整合するかどうかが争点であった。

この問題は、リオグランデ・ド・スル州（Rio Grande do Sul）で発生した。州検察庁（Public Prosecutor's Office）は、同州特別刑事裁判所（State's Special Criminal Courts）の控訴パネル（Appeals Panel）が下した判決に異議を唱えている。同判決は、1941年の犯罪法は1988年の連邦憲法（1988 Federal Constitution）に組み込まれておらず、賭博の運営は犯罪ではないと判断したものだ。

裁判日程から本件を外す決定は、連邦最高裁判所の多忙な審理負担を考慮したものではあったが、延期の理由は他にもあった。

連邦最高裁判所は、メディア、社会、そして一部の政治エスタブリッシュメント（既成勢力）から広範な批判の標的となっている。こうした物議を醸すテーマを持ち出すことは、同最高裁の既に傷ついた評判をさらに損なう恐れがあり、裁判所はその点も考慮したに違いない。

スポーツベッティングとオンラインゲーミング部門の双方に対する批判、特にルラ大統領からの批判も、エドソン・ファキン判事がこの問題を議論に持ち出す「適切な時期」を待つという判断を下す要因となったはずだ。

ギャンブルに関する有利な判決の可能性

連邦最高裁判所の一般的再考査（General Repercussion）事件の審理を注視している弁護士の間で支配的な感触は、ブラジルにおけるギャンブルの違法化は連邦憲法に規定されていないことについて、裁判官らはすでに理解しているというものである。

判決の先送りを決定することで、連邦最高裁判所はこの問題について公に立場を示すことを回避している。ギャンブルはいずれにせよ合法化されるとの見方に立ち、残るのは法律と事業運営の一般規則（general regulations）の承認のみだと同裁判所は判断している。

争点となっているのは、刑事犯罪法（Criminal Offences Act）第50条の有効性である。同条は、公共の場や一般の利用可能な場所でギャンブルを設置または運営した者に、3か月から1年の懲役を科す規定である。連邦最高裁判所がリオグランデ・ド・スル州特別刑事裁判所控訴パネルの判断を支持すれば、ギャンブルはもはや刑事犯罪とみなされなくなる。

したがって、ギャンブルを禁止する法案は成立しない。なぜなら、同活動は禁止されなくなり、ブラジルでは規制のない状態になるからである。その結果、政府はランドベース型ギャンブル部門を規制しなければならず、同活動の法制化は国民議会（National Congress）が法案を承認するかどうかに委ねられることになる。

上訴を審理するルイス・フックス（Luiz Fux）判事は、この問題が物議を醸しており、主観的な利害を超えて経済、政治、社会、法的に重要な憲法上の事項を含むと指摘した。

「本連邦裁判所に付託された問題は、まさに憲法的性質のものである。下級審は、自由企業および基本的自由に関する憲法原則を根拠に、賭博の犯罪性を退けたためだ」とフックス判事は述べ、同問題は2016年に一般的再周知（General Repercussion） doctrineの下で議論されるべきだと認めた。