アラバマ州の上院での争いは激化しており、今回の議論のテーマは州内ギャンブルの合法化だ。アラバマ州上院第22区の候補者で政界新人のテリー・ウォーターズ氏は、選挙に勝てば州内での合法賭博を拡大するといういかなる提案にも断固とした姿勢をとっている。アラバマ州上院で包括的なゲーム法案の筆頭起草者として10年近くを過ごしてきたグレッグ・アルブリトン州上院議員は、この問題におけるウォーターズの主な反対者である。

初出馬のテリー・ウォーターズ氏、ギャンブルに断固反対

ウォーターズ氏は、ギャンブルに断固とした姿勢で臨む計画だと述べ、この問題にはどんな代償を払っても貫く価強い思いがあると語った。同氏はまた、この件について州全体での投票には賛同しない考えも明らかにした。

アルバマ州農業連盟（Alabama Farmers Federation）のボールドウィン郡支部の理事を務め、同連盟のボールドウィン、モービル、ワシントン、エスカンビア各郡支部から推薦を受けたウォーターズ氏は、当初は無所属の立場で、同氏が「クリーン・ロッタリー法案」と呼ぶものに対しては受け入れの構えで選挙戦に臨んだと述べた。

その後、同氏はそのような提案は存在しないと結論づけ、あらゆる形態のギャンブルは相互に関連していると述べた。また、州内でのギャンブル合法化は十分な監督を欠き、脆弱な層に不均衡な影響を及ぼすと主張した。

アラバマ州とギャンブルの難しい関係

グレッグ・アルブリットン（Greg Albritton）上院議員は、州内でのギャンブル導入の強力な支持者である。同議員は、州宝くじ、最大7カ所のカジノ、電子ゲーム機、ポーチ・クリーク・インディアンズ（Poarch Creek Indians）との協定（compact）を認める広範な2024年提案を主導した。

2025年には、宝くじ、既存競馬場でのクラスII電子ゲーム、スポーツ賭博、部族協定を含むもので、年間約7億5,000万ドル（約1,200億円）の歳入を見込む後続法案を提出した。同議員は、包括的な法案はギャンブルを支持することではなく、アラバマ州ですでに存在する限られた形態のギャンブルを規制することだと主張している。

現在、州内には4つのカジノがあり、そのうち3つはポーチ・バンド・オブ・クリーク・インディアンズ（Poarch Band of Creek Indians）が運営している。アラバマ州内の複数の場所では「電子ビンゴ（electronic bingo）」のパーラーも営業している。州法によれば、これはカジノに類似した機械を指し、地元の憲法改正に基づくビンゴゲームとして合法化されている。

アルブリットン氏だけが州内でギャンブル拡大を推進しているアラバマ州議会議員ではない。2月、アラバマ州上院議員のメリカ・コールマン（Merika Coleman）氏は、州民に州内でのギャンブルの是非を判断させることを目的とした法案を提出した。

問題の採決に言及し、アルブリットン氏は、この問題は最終的にアラバマ州民に判断を委ねるかどうかに帰着すると述べた。同氏は、大学奨学金やその他の重要なサービスの資金源とする宝くじの設立について、アラバマ州有権者に判断を委ねる考えを示した一方で、ウォーターズ氏は有権者にその選択肢を与えることに強く反対していると主張した。

次に何が起きようとも、同州における賭博の合法性と拡大をめぐる議論は続くことが明らかである。知事候補者自身もその議論に関与しており、最近の財務開示では、候補者のトミー・タバービル（Tommy Tuberville）がゲーミング業界に関連する相当な寄付を受け取っていたことが示されている。