- アラバマ州上院選候補者、すべての賭博法案に反対を表明
- テリー・ウォーターズ氏の5月の予備選での対戦相手は、長期在職のグレッグ・アルブリットン氏である
- アルブリットン氏は、アラバマ州上院在任中にさまざまなゲーミング関連法案を執筆してきた
アラバマ州議会は2026年会期を閉じたが、コットン・ステート（綿花州）である同州の上下両院は、新たな形態の賭博を認める法案を再び支持しなかった。
州上院議員グレッグ・アルブリットン（Greg Albritton、共和党・第22選挙区）は、2014年11月以来、アラバマ州上院で議席を務めている。
在籍中、アルブリットンは州運営の宝くじ、スポーツ賭博、商業カジノ、ポーチ・バンド・オブ・クリーク・インディアンズ（Poarch Band of Creek Indians）とのクラスIII（Class III）コンパクトを含む、さまざまなゲーミングオプションの導入に繰り返し尽力してきた。アラバマ州で連邦政府に唯一承認されている先住民コミュニティである同バンドは、アルブリットンの第22選挙区に含まれるアトモア（Atmore）をはじめ、モンゴメリー（Montgomery）とウェタムカ（Wetumpka）でもウィンド・クリーク（Wind Creek）部族カジノを運営している。
連邦インディアン・ゲーミング規制法（Indian Gaming Regulatory Act）で定義されるクラスIおよびIIの部族カジノであるため、ウィンド・クリーク各施設は従来型のスロットマシン、ライブディーラーのテーブルゲーム、スポーツ賭博を提供できない。同施設は代わりに、電子ビンゴ型ゲームに依存している。
アルブリットン氏は2025年、アラバマ州議会が近い将来にいかなる形態の賭博にも賛同する可能性は低いと認めた。そのため、同氏は2026年、数年ぶりにゲーミング関連法案を提出しないことを選んだ。しかし、事態にはさらに別の側面がある可能性がある。
反ギャンブル姿勢を掲げる対立候補
アルブリットン氏は今11月に再選をかけた選挙に臨む。11月の一般選挙をほぼ決定づけるとみられる5月の共和党予備選での対立候補はテリー・ウォーターズ氏だ。政治の表舞台には新顔のウォーターズ氏は、退役軍人であり、農業従事者であり、小規模事業の経営者でもある。さらに、ギャンブルにも強く反対している。
ウォーターズ氏の公約の柱の1つは、同氏のウェブサイトによれば、有権者への「いかなるギャンブル法案にも反対する（no）」との約束である。
「私はギャンブルには『ノー』だ。その立場は単純で、揺るぎない」とウォーターズ氏は述べた。
「私はモンゴメリー（州都）がギャンブルを正しく扱えるようになるとは思わない。住民投票にかけられても、必ず何らかの条件が付けられ、利害関係者が絡む。ギャンブル関連の法案は、家族や地域社会ではなく、政治の内輪を利する結果になる。私は、ギャンブルがアラバマ州にとって正しい方向だとは思わない」とウォーターズ氏は説明した。
ウォーターズ氏のギャンブルに対する強硬な姿勢は、アルブリットン氏が今年のゲーミング法案を取り下げる追加の理由となり得た。これにより、ギャンブルに反対する有権者に対し、同法案はもはや自らの事務所の優先事項ではないと伝えることができたはずだ。
ウォーターズ氏は、ポーチ・クリーク・インディアン（Poarch Creek Indians）が地元のカジノを運営し、ゲーミング収益を州内にとどめる点で十分な役割を果たしていると述べた。
アラバマ州民はギャンブルを望んでいるのか
最近のアラバマ州での世論調査によると、有権者の過半数は少なくとも宝くじやその他のギャンブルについて意見を述べる権利を望んでいるようだ。しかし、州都モンゴメリーでは、アラバマ州の宗教団体が大きな影響力を持っている。
ピュー・リサーチ・センター（Pew Research Center）の調査によると、アラバマ州は全米で最も宗教的な州の第8位に位置しており、住民の2人に1人超が「宗教は自分の生活の中で非常に重要だ」と回答している。
