アビゲイル・スパンバーガー知事は、忙しい1週間を赤ペンで終えた。 その結果には、多くの人が首をかしげている。

彼女は、スキルゲーム機とフェアファックス郡のカジノ計画を合法化する一連の法案に拒否権を発動した。

スキルゲームの夢は到着前に消えた

上院法案661号は、かつて街角の店やトラックストップで見かけた「スキルゲーム」端末の復活を目指すものだった。

小規模事業者は、こうした機器が厳しい時期に家賃の支払いに役立ったため、実質的にこの法案を求めていた。

スパンバーガー氏の理由は、州がこれらの機器を適切に監視する準備が整っていないことだ。 同氏は、静かな住宅街でより多くの犯罪を招く恐れがあると懸念している。 当面、これらの画面は暗いままであり、地元のガソリンスタンドで人々が当たるのはスクラッチくじの無料ソーダだけである。

「ゲーミングに関する中央規制当局がないため、監督に隙間が生じ、バージニア州が一貫した執行を行い、違法行為を防ぎ、すべての消費者を保護する能力が脅かされている。現在、スキルゲームを合法化し、これらの機器を地域にさらに導入すれば、すでに断片化した制度に負担をかけるだろう」と同氏は述べた。

フェアファックス郡も機会を得られず

小規模店舗が自らの機器を嘆く一方、フェアファックス郡の大手開発業者も、かつて有望だった計画を失ったことに不満を抱いている。

知事は木曜日に上院法案756号に拒否権を行使した。 これにより、ノーザンバージニアの中心部に巨大なカジノを誘致する可能性があった計画は頓挫した。

通常、バージニア州では、都市や郡がカジノを望むかどうかを判断する。 しかし、この法案はその手順を省略し、法律の中で具体的な場所を指定しようとした。知事は、これが地元住民の実際の意向を完全に無視していると述べた。

「他のいかなる場合でも、総会はカジノの立地について規定していない」と知事は拒否権発動を発表する中で述べた。 「これは事実上、地元の意見を排除し、地方の決定を失わせるものである。 この法案は特定のフェアファックス郡にのみ影響するが、同様の反対が地元議会にある他の地域でも、カジノの住民投票を持ち込む先例となるだろう」と付け加えた。

バージニア州のスパンバーガー議員、フェアファックスのカジノ法案とスキルゲーム機法案に拒否権を発動

バージニア州は、パンデミックの間に追加資金を短期間で調達する手段として、これらのスキルゲーム機を一時的に導入した。 その実験は2021年に終了した。

知事はまた、運営事業者が州内で特に脆弱な地域に的を絞ったと指摘した。

同氏は、その期間に数千台のスロットマシンが稼働していた時期のデータが、これを裏付けるものだと付け加えた。 その数字は、マシンが均等には分布せず、特定の地域に集中していたことを示唆していた。

データは、機器が貧困線以下で生活する人口割合が高い地域、教育水準が低い地域、そして黒人とヒスパニック系の人口割合が高い地域に不均衡に配置されていたことを明確に示している。

「データは、これらの地域で行われた賭け金が数百万ドルに上り、その結果、数百万ドルがこれらのコミュニティから流出したことを示している。 しかし、社会的、経済的、公共的な影響を評価し、軽減するための組織が整っていないため、州はゲーミングを拡大し、電子スキルゲーム機を合法化する立場にない」と、彼女は拒否権声明で述べた。

今後の展開はどうなるか

バージニア州議会は4月22日にリッチモンドへ戻り、再開会期を迎える。これは、議員が知事の拒否権に対抗できる唯一の機会である。

支持者が勝つには、下院と上院の両方で3分の2以上の賛成が必要だ。

3月のSB661に関する前回投票に基づくと、下院は当初、57対38で同法案を可決した。 そのため、拒否権を覆すために必要な67票にはおおむね10票足りないことになる。 上院も同様の状況で、実際には知事の拒否権を覆すために27票が必要だが、23対15で可決した。

一方、SB 756は下院で55対41、上院で25対13と勝利した。 ただ、その数値でも3分の2の賛成要件には届かない。

バージニア州のスパンバーガー下院議員、フェアファックスのカジノ法案とスキルゲーム機法案に拒否権を行使