• EU加盟国、外国免許でもオンライン賭博禁止可能
  • プレーヤー、越境ギャンブルサービスの損失返還請求可能
  • 判決、マルタとジブラルタル拠点事業者の市場参入を制限

欧州司法裁判所(ECJ)は、EU法が加盟国による特定のオンライン賭博サービスの禁止を妨げないと判断した。たとえ、そうした事業者が別の加盟国で発行されたライセンスを持っていても同様である。

また、消費者は原則として、居住国でそのサービスが禁止されていた場合、事業者に対する民事請求を通じて損失の回収を求められることも確認した。

この判決は、過去の損失の回収を求める利用者の立場を強めるため、事業者の間で懸念を高める可能性がある。

マルタやジブラルタルのようなオンライン賭博拠点にも、より広い波及効果を及ぼす可能性が高い。 そこで発行されたライセンスが、必ずしも欧州市場へのアクセスを保証しないことを強調するものとなる。

ドイツ人プレーヤー、損失返還を提訴

この訴訟は、2019年6月から2021年7月の間に、ドイツのプレーヤーがマルタ免許の2事業者、ヨーロピアン・ロット（European Lotto）と賭博 Ltd、さらにドイチェ・ロット・ウント・シュポルトヴェッテン（Deutsche Lotto und Sportwetten Ltd）を通じて金銭を失ったことから生じたものである。 この時期、ドイツ法ではオンラインの賭博全般が原則として禁止されていた。

そのプレーヤーは、損失の回収を目指して、マルタの裁判所で両社に対し民事請求を起こした。マルタの裁判所は、指針を求めてECJに付託した。

具体的には、同裁判所は、単一市場におけるサービスの自由な移動を定めるEUの基本原則が、事業者が他の加盟国から免許を持つ場合に、各国法に優先するかどうかを尋ねた。

ECJはそうではないと述べ、サービスの自由な移動の原則は絶対ではないと確認した。

「EU法は、他の加盟国で認可されたオンライン提供の特定サービスを、加盟国が禁止することを妨げず、その禁止に民法上の結果を付随させることも妨げない」と判決は述べている。

「消費者は、居住国で問題となっている賭博が禁止されていた別の加盟国に設立された事業者に対し、失った賭け金の返還請求を行うことができる」と付け加えている。

オペレーターへの責任を明確化する判決

さらに、欧州司法裁判所は、ドイツが禁止から規制へ移行したことが、2021年以前に行われた活動の記録を消去しないと確認した。

ECJは、加盟国が以前の禁止措置の法的結果をなお執行できると明言した。 契約を無効と扱い、その期間に生じた損失の返還をプレーヤーに認めることも含まれる。

ECJは、プレーヤーに自動的な責任を負わせることも拒否した。 外国ライセンスのギャンブルサイトを利用しただけでは、たとえ知っていても、EU法の濫用には当たらない。 悪意の有無は運営事業者側の問題であり、国内法に基づき各国裁判所が判断する。