ペンシルベニア州警察、母親が14カ月の乳児を施錠車内に放置し、数時間賭博したと発表

  • ペンシルベニア州の母親が、14カ月の乳児を施錠した車内に残したまま2時間ギャンブルをしたとして、重罪に問われている
  • 最高で7年の禁錮と1万5,000ドルの罰金
  • 同州は、子どもを車内に放置してはならないと改めて強調している

ペンシルベニア州警察によると、14カ月の乳児の母親が、少なくとも2時間にわたり賭博している間、子どもを施錠された車内に放置した。

4月14日午後9時前、ベンサレム警察署はパークス・カジノの駐車場へ向かった。 無人の車内に乳児が置き去りにされたとの通報があったためだ。 警察によると、乳児は後部座席のチャイルドシートで眠っていた。 ただ、汗をかいているのが確認された。

バックス郡クーリエ・タイムズ紙によると、警察官はロックアウト・キットで車を開け、子どもを救出した。 乳児は「非常に熱い」と通報され、汗まみれで、汚れたおむつを着けていた。 その後、乳児は精密検査のため病院へ搬送された。

法執行当局は、ニュージャージー州ウィリングボロ在住のレオラ・デュアルクア容疑者（37）を特定し、逮捕した。 逮捕宣誓供述書によると、カジノの監視映像には、デュアルクア容疑者が午後6時30分ごろの少し前にパークス・カジノ（パークス・カジノ）へ入る様子が映っていた。 同容疑者が車に戻ったのは、午後8時30分ごろに警察と接触してからだった。

デュアルクア容疑者は、児童の福祉を危険にさらした重罪と、車内に子どもを放置した軽罪で起訴された。 事件当時の気温は、華氏80度を超えていた。

ニュージャージー州ウィリングボロのレオラ・デュアルクアのリンクトインプロフィールには、同氏がウィリングボロ公立学校の教師だと記載されている。

放置された子どもたち

ペンシルベニア州は、子どもが車内に放置される事例を減らすため、啓発活動を続けている。ペンシルベニア州ゲーミング管理委員会（PGCB）の「子どもを車内に残すな」サイトは、子どもを車内に残すことは「決して賭ける価値のない」行為だとしている。

駐車中の車内温度は急速に上昇する。米国立気象局によると、気温はわずか10分で20度、1時間で50度上がることがある。

ペンシルベニア州ゲーミング管理委員会（PGCB）は、子どもを危険にさらし、大きな法的結果を招きかねないこの不幸な問題への認識を高めようとしている。 「カジノを訪れる際に子どもを放置したことが発覚した者は、重大な法的、金銭的、社会的結果に直面し得る」とPGCBは述べている。

デュアルクアは水曜日に罪状認否を受けた。 ただし、2万5,000ドルの現金保釈金の10％を納め、釈放された。 予備審問は4月30日に開かれる予定だ。

子どもの福祉を危険にさらした容疑

ペンシルベニア州では、子どもの福祉を危険にさらした罪に問われるのは、 子どもに「死亡または重大な身体傷害の実質的危険」を生じさせる 「継続的行為」に及んだ場合である。デュアルクア被告に 科されている第3級重罪は、最長7年の禁錮と1万5,000ドルの罰金を 科される可能性がある。

カジノの外で子どもを車内に放置した者は、通常、今後は州内のカジノへの入場を禁じられる。