オクラホマ州の議員らは、スポーツ賭博の合法化に「かつてないほど近づいている」と発表した。同州は、対面型とオンライン型のいずれの賭博も提供していない米国少数派の州の一つであり続けている。
コールマン上院議員（Bill Coleman）とラトレル下院議員（Ken Luttrell）は、オクラホマシティ・サンダー（Oklahoma City Thunder）および同州の部族と合意に達したと発表した。これにより、1年間保留となっていた法案を前進させるという。
「オクラホマにとって大きな日だ」とコールマン議員はプレスリリースで述べた。「スポーツ賭博を合法化するうえで、これまでで最も近づいている」
コールマン氏とラトレル氏は、2025年3月に下院が62対31で可決した下院法案HB1047を修正した。ただし同法案は上院で停滞しており、議員らは上院議員が来週にも同法案について採決する見通しだとみている。
「この新たな法案は、何年にもわたる数千時間に及ぶ協議の産物だ」とコールマン氏は付け加えた。同氏は2018年のPASPA（プロ・アマスポーツ保護法）廃止以来、スポーツ賭博の合法化に取り組んできた。
サンダーと部族が賛同
提案されているHB 1047への修正は、州内の部族を通じて対面およびモバイルによるスポーツ賭博を合法化する内容である。部族はその後、FanDuelやDraftKingsなどの商業事業者と提携し、オンラインプラットフォームを立ち上げることになる。
コールマン氏とラトレル氏は、同法案の条項を部族とともに、さらにオクラホマシティ・サンダー（Oklahoma City Thunder）とも協議しながら策定したと述べた。サンダーは昨年からスポーツ賭博の計画に賛同している。
新たな修正案では、NBAおよびWNBAの試合への賭けから得られる収益が、幼児期の読み書き教育プログラムを支援するストロング・リーダーズ基金（Strong Readers Fund）に積み立てられることになる。
部族は収益の大半を維持する一方で、利益の8%を州に還元する。
「この合意は、我々の部族パートナーを尊重するものであり、規制のない闇市場や法的に疑問のある予測市場と競争できる、合法で透明な制度を構築するために、NBAフランチャイズとの協力と連携を反映したものだ」とコールマン氏は述べた。
「これは長い道のりであった」とラトレル氏は付け加えた。「私たちは何年もかけて詳細を詰め、部族パートナーの声に耳を傾け、オクラホマシティ・サンダー（Oklahoma City Thunder）のような関係者と協力しながら、これを正しい形にしてきた」
オクラホマ州民、すでにスポーツ賭博を開始
「オクラホマ州民はすでに他のプラットフォームを通じて賭けを行ったり、合法的な賭けをするために州外へ車で出たりしています。消費者を守り、その資金をオクラホマ州に留めて州の利益とするこの提案を、今こそ皆で一つになって支持する時です」とコールマン氏は述べた。
隣接するミズーリ州は昨年、スポーツ賭博市場を立ち上げた。一方、ウィスコンシン州は先月、オンライン賭博を認める法案を可決した。
オクラホマ州は現在、合法的なスポーツ賭博が認められていない11州のうちの1つに過ぎない。しかし、予測市場の台頭により、州民は事実上スポーツに賭けることが可能となっている。
「現在の状況はその取り組みを反映しており、オクラホマ州に対してようやくこの活動を合法的かつ規制された制度の下に置く機会を与える」とラトレル氏は述べた。「それは、州内にその資金を留め、経済を強化し、消費者を保護し、重要なサービスを支えることを意味する。私たちは必要な作業を終え、今や長年の意見聴取と慎重な検討を反映する計画を前に進める立場にある」
知事が法案に拒否権を発動する可能性
上院は修正案について採決する見通しであり、同法案は修正により下院で再承認を得る必要がある。
承認されれば、ケビン・スティット（Kevin Stitt）知事の署名が必要となる。ただし、知事が同法案に拒否権を発動しない保証はない。
スティット知事はこれまで、スポーツ賭博における部族独占の枠組みを批判してきた。また、州内でのギャンブル拡大に対しても、一般的に反対の立場を表明している。
「ひどいものだ」とスティット知事は昨秋のインタビューで述べた。「私の思い通りなら、賭博などまったくなければいい。これは悲劇だ」
最新のスポーツ賭博合法化に向けた動きについて、スティット知事の報道官は次のように述べた。「スティット知事は、オクラホマ州におけるスポーツ賭博については、自由市場アプローチのみを支持するという立場を明確にしています。まだ彼のもとに届いた法案はありませんので、審議中の法案の具体内容についてはコメントしません」
