オハイオ州におけるオンラインカジノ法案の可決に向けた取り組みは停滞しており、過去数カ月にわたってこの面での進展はほとんど見られない。

しかし、現在審議中の新たな法案によって、マイク・ドワイン知事の机上に法案が届くだけの十分な支持を獲得できる可能性がある。知事選に向けた新たな候補者がすでに名乗りを上げ、中間選挙が迫る中、同知事は問題が決着する前に任期満了を迎える公算が大きい。もっとも、ドワイン知事のライバルはオンラインカジノに賛成しているとみられる。

オンラインカジノ導入が実店舗型施設に利益をもたらすと議員が試算

新たな法案は、カジノや競馬場併設型カジノといった実店舗型のゲーミング事業への送客を促すよう設計されたiゲーミング市場の創設を目指している。

その発想は至ってシンプルであり、オンラインカジノが通常提供するような従来型のボーナスの代わりに、iゲーミング事業者によって展開されるいかなるプロモーションも、州内の実店舗への結びつきを生み出し、来場者を直接送り込む仕組みとする方針だ。

ブライアン・スチュワート州下院議員は金曜日に開催されたiDevelopment and Economic Associationのパネル討論においてこの計画の概要を説明する。まさにその点を主張した上で、オンライン事業者によって設定されるプロモーションはすべて、実店舗への送客に活用されるべきだと主張している。

スチュワート議員は、将来のオンラインカジノを州内の既存の競馬場併設型カジノとカジノに限定することが重要であると主張した。その理由は、それらの施設が地域経済や地域社会を支援するためにすでに数百万ドルを拠出しているためである。

さらに同議員は、自身の新しい提案が異なる利益団体のバランスを取り、最初から内部抗争を排除することで、行き詰まりを打破するチャンスを法案にもたらすとの見方を示している。

オンラインカジノ賭博による多額の臨時収入

一方で、オハイオ州は2023年1月1日のスポーツベッティング解禁以降、同分野の税金として6億ドル（約947億9,000万円）を徴収した。しかし、ギャンブル依存症対策の擁護派は、オンラインギャンブルへの支出増加がプレーヤーにとって全体的な害の増大につながりかねないと懸念している。

オンラインでのプレイを促すための直接的なボーナスを廃止すれば、こうした悪影響の一部を和らげるのに役立つ可能性がある。もっとも、ボーナスこそが通常、プレーヤーを過剰なギャンブルへと駆り立てる要因となった。

だが、オハイオ・ギャンブル問題ネットワークのデレク・ロングマイヤーといった責任あるギャンブルの擁護派は、NFLシーズンの開幕が州全体で有害な行動の増加につながる恐れがあるとして警鐘を鳴らしている。