メディア界の大物リチャード・デズモンド氏、判決を不服として控訴の意向

英国の高等裁判所は、ザ・ニュー・ロッタリー・カンパニー・リミテッド(TNLC)およびノーザン&シェル・PLC(N&S)がギャンブリング・コミッションを相手取り、第4次全国宝くじライセンスの授与を巡って起こした訴えを全面的に棄却した。

ザ・ニュー・ロッタリー・カンパニーを所有するメディア界の大物リチャード・デズモンド氏は、全国宝くじを運営する10年間のライセンスを自身に授与しなかったギャンブリング・コミッションの決定を巡り13億ポンド（約2,789億7,000万円）の損害賠償を求めて提訴していたが、判決を不服として控訴すると表明している。

要約すると、原告側の主張は、英国ギャンブリング・コミッションが第4次全国宝くじライセンスを誤ってAllwynに授与したものであり、本来はTNLCが競争を制するべきだったというものだった。原告側はまた、ギャンブリング・コミッションとAllwynが、競争実施後に許されないライセンス条件の変更を行ったとも主張していた。

この訴えを巡る長期にわたる審理は、ジョアンナ・スミス裁判官の下、2025年10月9日から12月2日にかけて高等裁判所で行われ、2026年1月13日に追加審理日が設けられた。

高等裁判所は今回、すべての主張について、なされた申し立てを退け、ギャンブリング・コミッション側に有利な判断を下している。

2026年1月の3か月にわたる審理終了時点までに、TNLCの主張の多くは撤回されていた。280ページにおよぶ判決文の中で、ジョアンナ・スミス裁判官は残る主張を全面的に棄却した。

裁判官は具体的に、第4次ライセンスを巡る競争において、TNLCは入札が受理資格を得るために必要な23項目の「異なる必須要件」のうち「半数を超える項目で不備があった」ことを理由に適切に失格とされていたと認定している。また、TNLCの合計スコアとAllwynのスコアとの間には30%を超える「巨大な開き」があり、TNLCが競争に勝利する現実的な見込みはなかったと判断している。したがって、当該ライセンスはギャンブリング・コミッションによって公正かつ適正にAllwynへ授与されたものだったとした。

裁判官はまた、ギャンブリング・コミッションによるライセンス変更は合法だったとも認定している。TNLCが当初主張したようにAllwynの過失に起因して必要となったものではなく、2022年から2023年にかけてキャメロットおよびIGTによって提起された「敵対的訴訟」が原因である。「落札者が誰であったかにかかわらず、ほぼ確実に必要となっていた」ものだと裁判官は認定した。したがって、キャメロットとIGTが引き起こした遅延を考慮してAllwynのライセンスを変更したことについて、ギャンブリング・コミッションは十分に正当化されるとした。

TNLCによる13億ポンド（約2,789億7,000万円）の損害賠償請求について、裁判官は、TNLCが「Allwynに対して勝利していたと想定するのは空想的だ」として、Allwynは「宝くじ運営における世界的リーダー」であることから、TNLCには損失も(訴訟当事者としての)適格性もなかったと述べた。裁判官はまた、TNLCによるライセンス変更に関する請求は出訴期限を過ぎているとも判示している。

ギャンブリング・コミッションは次のように述べている。「これは全国宝くじの将来にとって重要な判決であり、歓迎する。今回の判決は、ギャンブリング・コミッションが第4次全国宝くじライセンスの授与に際し、公正かつ健全な競争を実施したこと、そしてライセンス実施過程における係争中の変更のいずれも実質的なものでも、関連する調達規制に反するものでもなかったことを明確にするものだ」。

「この判決は、コミッションの監督の下、Allwynがさらなる混乱なく全国宝くじへの投資計画を継続できるようにすることで、公益団体(グッドコーズ)に大きな支持を与えるものだ。私たちの優先事項は、参加者と公益団体の利益のために全国宝くじの規制を続けることに変わりない」。

スミス裁判官は判決の中で次のように述べた。「原告らは、コミッションのプロセスに関する請求について、コミッション側の明白な誤りを一切立証できなかった。また、キャメロット(前ライセンス保有者)であれAllwynであれ――前者は既得権益による優位性、後者は利益相反を理由として――競争から失格とすべきであったことも立証できなかった。第4次ライセンスの授与を巡って実施された競争は、適法な結果に至った」。

ノーザン&シェルの広報担当者は「彼らが勝ち、我々が負けた。我々は控訴する。まだ終わっていない」と述べている。

全国宝くじは世界最大級の宝くじの一つで、1994年の開始以来、参加者は英国全土の67万を超える公益団体のために合計520億ポンド（約11.2兆円）超を集めてきている。人々の暮らしを変え、芸術、スポーツ、文化遺産、地域社会への貢献を続けている。