高等法院は、ギャンブル委員会に有利な判断を下した。

リチャード・デズモンド氏、判決を控訴へ

英国の高等法院は、第4回国民宝くじライセンスの付与を巡り、ザ・ニュー・ロッタリー・カンパニー・リミテッド（TNLC）とノーザン・アンド・シェルPLC（N&S）がギャンブル委員会に提起した請求を、全面的に退けた。

メディア王リチャード・デズモンド氏は、ザ・ニュー・ロッタリー・カンパニーの所有者である同氏が、国民宝くじを運営する10年ライセンスを与えなかったとの判断を巡り、ギャンブル委員会に13億ポンド（約2,800億円）の損害賠償を求めて提訴した後、控訴すると述べた。

要約すると、訴えは、英国賭博委員会（UKGC）が第4回国民宝くじライセンスをオールウィンに誤って付与したと主張している。 その代わりに、TNLCが競争に勝つべきだったとしている。 また、ギャンブル委員会とオールウィンが、競争後にライセンスの取り決めを不適切に変更したとも主張している。

この請求の長期審理は、2025年10月9日から12月2日まで、ジョアンナ・スミス判事の前で高等法院で行われた。2026年1月13日にも1日が追加された。

高等法院は、すべての請求について賭博委員会側勝訴とし、主張されていた疑惑を退けた。

2026年1月の3カ月間の裁判が終わる頃までに、TNLCの多くの主張は取り下げられていた。 280ページに及ぶ判決で、ジョアンナ・スミス判事は残る請求を全て棄却した。

判事は具体的に、4番目のライセンスをめぐる競争で、TNLCが入札の受け付け対象となるために必要な23の「異なる義務要件」のうち「半数超」を満たしていなかったため、適切に失格とされていたと認定した。 また、総合得点ではTNLCとオールウィンの間に30％超の「巨大な差」があり、同社が競争に勝つ実質的な見込みはなかったと判断した。 そのため、ライセンスは賭博委員会によって公正かつ適切にオールウィンに付与されたとしている。

判事はまた、ギャンブル委員会によるライセンスの変更は合法だと判断した。 それらはオールウィンの過失によって必要になったものではなく、当初TNLCが主張していたようには認められなかった。 むしろ、2022年から2023年にかけてカメロットとIGTが起こした「敵対的訴訟」に起因するものであり、 成功入札者の氏名にかかわらず、ほぼ確実に必要とされていたと判事は認定した。 したがって、ギャンブル委員会がオールウィンのライセンスを変更し、カメロットとIGTが引き起こした遅れを考慮したことは、十分に正当化されていた。

TNLCによる13億ポンド（約2,800億円）の損害賠償請求について、判事は、同委員会が損失を被っておらず、また訴えを起こす資格もないと述べた。 「TNLCがオールウィンとの競争に勝ったと考えるのは非現実的だ」と指摘し、同社を「宝くじ運営の世界的リーダー」と位置付けた。 判事はまた、TNLCの変更請求は時効にかかっていると判断した。

ギャンブル委員会は、「これは、ナショナル・ロッタリーの将来にとって重要な判断であり、歓迎するものだ」と述べた。 同判断は、同委員会が第4期ナショナル・ロッタリー・ライセンスを付与するため、公正かつ堅固な競争を実施したことを明確に示している。 また、実施過程で争点となったライセンスの変更はいずれも、実質的でもなく、関連する調達規則に反するものでもなかったとしている。

この判断は、ギャンブル委員会の監督の下、オールウィンがナショナル・ロッタリーへの投資計画を、さらなる妨害なく続けられるようにすることで、善意の事業に対する強い支持を示すものである。 当局の優先事項は、参加者と善意の事業の利益となるよう、ナショナル・ロッタリーの規制を続けることである。

スミス判事は判決で、「原告らは、手続き請求における委員会の明白な誤りを立証できていない。 また、前任ライセンス保有者のキャメロットとオールウィンのいずれも、競争から失格とされるべきではなかった。 incumbency advantage（在職者有利）でキャメロット、利益相反でオールウィンを失格とすべきだとする主張も、立証できていない。 4件目のライセンスをめぐる競争は、合法的な結論に至った」と述べた。

ノーザン・アンド・シェルの広報担当者は、「彼らが勝った。我々は負けた。控訴する。終わりではない」と述べた。

ナショナル・ロッテリーは、世界最大級の宝くじの1つである。1994年の開始以来、同宝くじの参加者は英国全土の67万以上の「グッド・コーズ」に5億2,000万ポンド（約1,120億円）超を寄付してきた。これは人々の生活を変え、芸術、スポーツ、遺産、地域社会への貢献につながった。