訴追の脅威の中、トーチ・エレクトロニクスがミズーリ州から撤退

トーチ・エレクトロニクスは、連邦判事が州法上違法と判断したことを受け、起訴の恐れが高まる中で、ミズーリ州からグレーマーケットのスロット風機器を撤去している。

同社は州内最大のグレーマーケット機器供給業者である。今週、小売拠点に書簡を送り、州と連邦の捜査結果が出るまで、ゲームを4月10日金曜の本日停止すると伝えた。

小売業者に刑事リスク

同社はロケーションパートナーに宛てた書簡で、「米国検察庁とミズーリ州司法長官は、犯罪捜査と訴訟手続きを進めるつもりであることを示唆した」と述べた。

当社は自らの立場に自信を持っているが、刑事手続きは事業に現実的な不確実性をもたらす。さらに重要なのは、皆さん全員にリスクを生じさせることだ。当社はそれを重く受け止めており、皆さんを守るためにできる限りのことをしたい。

ミズーリ州のキャサリン・ハナウェイ司法長官は水曜の声明で、「規制されていない機械やゲームを賭博目的で利用できるようにするのは違法だ」と強調した。さらに同長官は、同事務所が「この違法行為を助長する他の運営者、製造業者、小売店に対する執行措置を引き続き求める」と付け加えた。

ミズーリ州には、推定1万4,000台から2万台のグレーマーケット機器がある。これらは州内のバー、ガソリンスタンド、コンビニに設置されている。ゲームは「no chance」や「skill」機器と宣伝されることが多い。カジノのスロットを模しているが、規制のない環境で稼働している。

トーチは、機器が「no-chance」または「pre-reveal」機能を備えているため合法だと主張した。

機器は乱数生成器を使わず、固定された結果の順序で動作していた。

利用者は通常、1回ではなく連続したスピンで遊ぶため、実際には常に、その次の次のスピンで何が起きるかを見るために金を払っていることになる。しかも、それは依然として不明だ。

2026年2月、セントルイスの連邦判事は初めて、トーチの機器が「賭博装置」に当たると判断した。

ミズーリ・インディペンデントが金曜に掲載したインタビューで、ハナウェイ氏は、同日締め切り後に再稼働させないと同意すれば、トーチの端末を設置していたコンビニ経営者に対し、既に提起した訴追を取り下げることを検討すると述べた。

「トーチが自主的にこれらの営業を停止することに同意したのは、グレー市場など最初から存在しなかったことを明確に示している」と、同氏は同紙に述べた。