元プロバスケットボール選手のダモン・ジョーンズは、米国の大規模な賭博捜査で罪状認否を変更する準備を進めている。 同氏は、この広範な事件で数十人の被告の中で最初に責任を認める立場にある。

ダモン・ジョーンズ、拡大する賭博捜査で罪状認否変更へ

ブルックリンの連邦裁判所は、今月後半に罪状認否を審理する予定だ。 双方の弁護団が日程を前倒しすることで合意したためである。 49歳の同氏は、2件の別個の起訴に関連する疑惑を否認していた。 これらの起訴状は、スポーツ賭博の計画と、操作された高額ポーカーゲームの双方への関与を告発している。

検察は、ジョーンズがリーグ内の人脈を使ったと主張している。 レブロン・ジェームズと共に働いた経歴も含まれる。 そして、選手の健康状態や出場可否に関する非公開の機微情報を入手したという。 有利な立場を求める賭け手は、その情報が公になる前に受け取っていた。

捜査当局が挙げた例の1つは、2023年のロサンゼルス・レイカーズ対ミルウォーキー・バックス戦である。 当局によると、ジョーンズは関係者に、後にジェームズと確認されたレイカーズの主力選手が欠場すると伝えた。 その情報が公表される前に、大口の賭けを促したという。 レイカーズはその試合に敗れた。

別の事例では、検察はジョーンズがアンソニー・デイビスの出場時間見込みに関する情報の見返りに、報酬を受け取ったと主張している。 その情報は誤りで、大きな賭博損失を招き、情報料をめぐる争いに発展した。

連邦捜査、デイモン・ジョーンズを八百長試合と犯罪網に結び付ける

スポーツ賭博にとどまらず、ジョーンズは参加者を欺くために仕組まれた八百長ポーカーにも関与したとされる。 裁判所への提出書類によると、これらのゲームでは改造されたカードシャッフラーや隠しカメラなど、さまざまな隠蔽手口が使われていた。 内部関係者が常に有利になるようにするためだ。 元選手らも呼び込まれ、仕組みを知らない富裕層の参加者を引き寄せていた。

この広範な捜査では、30人超が起訴された。 対象には、プロ選手、ギャンブラー、組織犯罪関係者とされる人物が含まれる。 当局は、一部の違法賭博組織が既存の犯罪組織とつながっていたと主張する。 それらは、脅迫や暴力で借金を取り立てていたという。

ジョーンズはNBAでの現役時代に2,000万ドル(約30億円)超を稼ぎ、その後は指導者職に就いた。 昨年の逮捕以降、保釈中のままである。 有罪を認める判断は、事件の転機となる可能性がある。 また、他の被告の対応にも影響を及ぼす見通しだ。

この捜査は、スポーツ賭博に絡む汚職への一斉摘発の一環である。 合法賭博が全米で広がる中、この問題への監視は強まっている。 捜査当局は、プロリーグ、内部情報、違法な賭博網の関係を調べ続けている。