英競馬からのスポンサー流出は、少なくとも Betway と CopyBet の最新のスポンサー契約を見る限り、全面的な流出には至らないようだ。

昨日のそれぞれの発表で、Betway と CopyBet は、2026年競馬シーズンに向けてジョッキークラブ（The Jockey Club）とウスター競馬場のパートナーに就任したことを明らかにした。

Betway に関しては、Super Group 傘下のオンライン・スポーツブックが、ニューマーケット、ヘイドックパーク、マーケット・レイズンの3競馬場で16レースをスポンサーする。ニューマーケットの「デベナムズ・ジュライ・フェスティバル」の公式固定オッズ・ベッティング・パートナーも務める。

Betway の広報マネージャー、ルイス・ノウルズ氏は次のように述べた。「Betway は世界有数のスポーツイベントやチームのスポンサーを務めているが、英競馬が当社のポートフォリオに戻ってくるのを歓迎する。過去10年間、当社は競馬の最大級の支援者の一つであり、2015年から2024年のチェルトナム『チャンピオンチェイス』まで、数千のレースに当社の名を冠してきた。今回の契約は、この素晴らしい競技に再び当社ブランドを結びつける絶好の機会だ」

「過去にジョッキークラブと連携して大きな成功を収めてきた経緯があり、Betway の全員が2026年にこのパートナーシップを復活させることに興奮している」

ジュライ・フェスティバル以外に、Betway は4月15〜17日のニューマーケットの「クレイブン・ミーティング」、8月15日の「グレイ・ホース・レースデイ」、9月25日の「ケンブリッジシャー・フライデー」をスポンサーする。

同ブランドはまた、ヘイドックの5月29〜30日「イブニング＆レスター・ピゴット・デイ」、7月3〜4日「イブニング＆オールド・ニュートン・カップ」、8月8日「ローズ・オブ・ランカスター・デイ」、12月19日「トミー・ウィットル・デイ」、12月30日「ラスト・フリング・デイ」もスポンサーする。

マーケット・レイズンでは、7月18日の「サマー・プレート・デイ」の1日をスポンサーする。

ベッティングと競馬の溝は埋まりつつあるか

Betway が手掛けるミーティング数の多さは、2025年夏の税制論争と対立のほとぼりが冷めるなかで、少なくとも一部の事業者にトーンの変化が生じていることを示唆する。

昨年11月にレイチェル・リーブス財務相がギャンブル増税を発表したことを受け、今年の競馬スポンサーシップは削減対象になるとの見方が広がっていた。

遠隔ゲーミング税（RGD）は4月1日付で21%から40%に引き上げられた。これに先立ち、bet365、BetMGM、Entain 傘下の Coral などの事業者はスポンサーシップ活動の一部縮小を選択し、競馬にとって暗い時代の到来を示唆していた。Betway と CopyBet のスポンサー契約は、これが全面的な状況ではない可能性を示す。

ジョッキークラブのベッティング・パートナーシップ・マネージャー、ダン・グラビン氏は次のように述べた。「Betway がこのエキサイティングな新パートナーシップを通じてジョッキークラブとの関係を更新することは素晴らしい知らせだ」

「ニューマーケットの『Betway クレイブン・ミーティング』は、新たな平地芝シーズンが本格化する時期であり、パートナーシップを始動させるのに最適なタイミングだ」

「加えて、ニューマーケットの由緒ある『デベナムズ・ジュライ・フェスティバル』の固定オッズ・ベッティング・パートナーにも就任するほか、Betway の名はシーズン末まで多数の高品質レースデイに関連付けられる」

「これらレースデイの大半は ITV で生中継され、ブランド露出の大きな機会となる」

財務面を別にしても、ベッティングと競馬の関係は昨年、ある程度の軋轢を経験していた。11月の秋季予算に向け、英国競馬公社（BHA）と競馬業界のステークホルダーは「#AxeTheRacingTax」キャンペーンを展開した。

このキャンペーンには9月10日のストライキ行動も含まれた。同時期に増税反対のロビー活動を行っていた賭博・ゲーミング評議会（BGC）はこの動きを批判し、競馬とベッティングの間に楔が打ち込まれつつある構図に見えた。

もっとも、Betway と CopyBet の動きが示す通り、双方に遺恨だけが残っているわけではない。CopyBet は、ウスター競馬場の2026年ナショナル・ハント（障害）サマーシーズンにおける公式ベッティング・パートナーに就任した。

同社は5月6日から10月21日までの19回の夏季障害レース大会で計57レースをスポンサーする。これには「Fixed Brush シリーズ・ファイナル」のネーミングライツも含まれ、CopyBet のブランドが競馬場全体に掲出される。

ウスター競馬場のマイケル・トーマス総支配人は次のように述べた。「もう一つのエキサイティングなナショナル・ハントの夏を前に、CopyBet を公式ベッティング・パートナーとして迎えられることを嬉しく思う。セバーン川のほとりで高品質なレースデイの充実したスケジュールをお届けするうえで、大きな力となる」

本件は、CopyBet が既に展開するカーライル、エクセター、ヘイドック、ハンティンドン、ケンプトンでのスポンサーシップ、およびアイルランド人騎手ジョナサン・バーク氏とのブランド・アンバサダー契約を基盤とする。

CopyBet UK のマーク・スミス・マネージング・ディレクターは次のように述べた。「ウスター競馬場の公式ベッティング・パートナーとして提携できることを嬉しく思う。英国の競馬は、次のまたとないスポーツ・サマーの中核を担うことになる。国内で最も人気のあるスポーツの一つを支援し続けられることを誇りに思う」

競馬は昨年の予算発表でやや勝利を収めた。RGDの引き上げ対象から除外され、来年予定される一般ベッティング税（GBD）の15%から25%への引き上げからも除外されている。

ただし、前述のマーケティング費用削減の結果、競馬への波及効果は依然として見込まれる。Betway と CopyBet は撤退組に加わらなかったものの、他の事業者は依然として競馬における露出の縮小を計画しており、同スポーツは可能な限りの財政支援を必要とする状況にある。